人都如履薄冰。”
“呃……好吧，那你媽媽在八卦什麼？”他試圖透過詢問一些家庭瑣事來顯得有“人情味”。
邁克爾咧開嘴笑，他的頑皮又回來了。“哦，各種各樣的事情！社群新聞，誰和誰上床了，甚至老師們的個人醜聞。據說，瓦爾德夫人染了頭髮！”他突然嘿嘿笑了起來。“看來你們德國人也是假正經嘛。”
落日的餘暉在他們的臉上投下溫柔的光影，最後幾縷光線將天空染成鮮豔的色彩。邁克爾的黑色腳踏車隨意地扔到校門口邊的樹底下，沒被當成破爛收走真是個奇蹟。
“我們來比賽吧！”邁克爾繼續說道，“你今天準備好像往常一樣進行課後冒險了嗎？”
他扶起腳踏車，坐上座，踩住腳踏板，我行我素地直接狂蹬腳踏車衝了出去，也沒管卡爾有沒有答應他。
他又沒有腳踏車騎，步行和騎行有什麼好比的？不過他也懶得搭理邁克爾，為什麼要玩這種沒意思的小遊戲？他只是一面慢慢走著，一面望著這個小美國佬越騎越遠，又在遠處停車回頭看他，發現他沒跟上，又把車騎了回來，朝著他過來。
似乎因為地面上的薄冰，邁克爾還摔了一跤，腳踏車滑行出去，在幾英尺外才停下來；他又猶如怕羞一樣趕緊爬起來，撣掉衣服上的雪，上車假裝無事發生。
“哎呀，太危險了！看到了嗎？我告訴過你，腳踏車鏈條很快就會出大災難！那塊冰不知從哪裡冒出來的！”
“埃爾南德斯，你得小心點。地面很滑。”
邁克爾似乎被卡爾突然的關心驚呆了，一副受寵若驚的樣子，然後笑了笑。“是的，我想是的。只是被地面輕輕地吻了一下，自尊心受了傷，也許肘部也受了傷。”他答道，試圖維持自己的面子。但卡爾並不相信。
“快點，趁天還沒黑，我們趕緊走吧。”他又氣呼呼地說道，“你要參加比賽還是怎麼樣？”
“我沒有腳踏車。”
“哦，是的，”邁克爾拍了拍腦袋，一副恍然大悟的卡通表情。“沒關係！”一個計劃已經在醞釀中。“上車，抓緊！”他拍著腳踏車的後座，示意卡爾坐上去。
“我怕摔跤。我不想弄髒衣服，這地上都是雪水……”
“來吧，會很有趣的！”他堅持不懈，吃飯都沒這麼積極過。“我們可以輪流踩踏板。相信我，這比走路快，而且太陽很快就要落山了。”
真是個執著的美國人，但他也可以完全堅守自己的陣地。“我不來。”卡爾搖搖頭。與一個人近距離接觸直到回家？開什麼玩笑！那噁心死了，光是想想就難受。
“唉，行吧……但是，嘿，我們來點不一樣的比賽怎麼樣？競走比賽！”
“競走比賽？”
“沒錯！”邁克爾又咧開他那張大嘴，笑嘻嘻的。“我們從這裡一直走到你家，誰先到，誰就有吹牛的權利……就這一天！”
卡爾嘴角掠過一絲嘲弄的微笑。“吹牛的權利？”誰規定吹牛還要獲得准許了？他想什麼時候吹牛就什麼時候吹牛，就算他不喜歡吹噓自己，為了跟別人對著幹，他也會勉為其難地去講幾句大話。
“是的！你可以吹噓自己如何在競走比賽中擊敗了強大的邁克爾·埃爾南德斯！”邁克爾挺起了胸膛，不過他的外套上粘著的雪稍微削弱了他的氣勢。
“好吧，”卡爾同意了，“但如果你輸了，別怪我。”
“不可能的，朋友！”這個執著的美國人反駁道，“我是整個慕尼黑走得最快的人，甚至可能是德國走得最快的人！”
朋友……？卡爾不確定邁克爾是否真的把他當成朋友，或者這只是他的又一個美國習慣用語，一個隨意使用的、沒有太多意義的詞。
他們站在起跑線上，那