“你什麼意思？！”軍官咆哮道。“五個人的巡邏隊憑空消失？你指望我會相信？”
年輕士兵結結巴巴。“我們……我們遭到了伏擊，長官。他們不知從哪裡冒出來的……”
“懦夫！”他怒斥著。“就是這樣！你像膽小鬼一樣夾著尾巴逃跑！”他伸手進槍套，拔出手槍。
從天花板上懸掛下來的裸燈投下刺眼的陰影，隨著房間裡每一次喊叫而舞動。軍官高高地俯視著埃米爾，每個憤怒的字眼都伴隨著唾沫星子。
“五個人！”他高聲叫著，猛地用拳頭砸在桌上。“五個！只有你爬回來了？別以為我不知道你是畏戰而逃，你是這套軍服的恥辱，我們SS不需要懦弱的傢伙，”他每說一個詞都用手指戳著埃米爾的胸口。“尤其是在東線。”
埃米爾看起來像一隻在狩獵中遍體鱗傷的動物，稍稍駝背，嘴唇緊緊地抿在一起，臉色蒼白，額頭上沁出汗珠。在聽到拉開保險栓的金屬咔噠聲後，他打了個哆嗦。
“不，長官！”他終於從打顫的嘴唇擠出幾句，“我們戰鬥了！真的！但是他們……我們在人數上處於劣勢……”他說到一半，目光飄向圍觀的一眾人，無聲地請求幫助。
軍官來回踱步，勉強壓下自己的怒火。頃刻，他終於停下，帶著輕蔑瞟了他幾眼。“被鬼打劫了，是嗎？你的訓練去哪了，士兵？你的戰鬥精神呢？”
年輕計程車兵在長官的斥責下瑟瑟發抖。這場鬧劇欣賞得足夠多了，卡爾轉身離去，身穿沾滿雪的制服，看著他的戰友們圍著篝火快活地分享故事和抱怨俄國的冬天。嫉妒在他心中蠢蠢欲動。他想要加入他們，感受友情的溫暖，但他內向的性格總是阻止他。
突然，一個響亮的聲音打破了這種氛圍。“施瓦茨！你看起來就像一個雪人。過來，靠火取暖！”——是漢斯。他感到一陣寬慰：機會來了，一個無法拒絕的邀請。
卡爾在雪地上踉踉蹌蹌地走向篝火，軍靴陷在厚厚的雪地上留下一個個深深的腳印。當他靠近時，他聽到了一些對話碎片。“......該死的共\/產\/黨\/人還在抵抗……”“聽說附近有一個全是游擊隊的村莊……”
“有傳聞稱長官想叫我們明天去清理那個游擊隊巢穴。那些共\/產\/黨人像被逼入絕境的耗子一樣戰鬥……”
耗子，這個說法他不敢苟同，他對共\/產\/主義者沒什麼惡意。他曾短暫地加入過德共，雖然很快就退出並加入了現在的黨。而猶太布林\/什維克的話……猶如蛆蟲般在陰溝裡蠕動，尤其是如果還是政\/委的話，那就更糟糕了，簡直就是蛀在樹木上的白蟻，啃食著歐洲。卡爾坐在樹墩上，擤擤鼻。最近他有點感冒了。
但俄國的文學卻是極棒的，他喜歡……他喜歡看陀思妥耶夫斯基的書。然而被戰友發現並撕掉也不是一次兩次的事兒了，他們聲稱“那樣的書只會腐蝕思想”。也許這是對的，他應該找些德意志的書籍看，看些什麼呢……到了東歐的寒冬，他帶來的書，不用等別人發現，他自己就把它們全撕成碎片拿去燒火用了。
“施瓦茨？”
卡爾回過神來，手裡已經被塞了一個裝著深琥珀色液體的飯盒。
“冷吧，卡爾？喏，喝一口這個。”漢斯眼睛盯著飯盒抬抬下巴，示意他喝。
他先是猶豫著抿了一口，後把酒猛灌進肚，烈酒沿著他的喉嚨，灼燒出一條火辣辣的路徑，從內到外溫暖了他。“施納普斯？”他咳嗽了幾聲，有點喘不過氣。
“烈性酒，”漢斯自己也喝了一口，笑著說。“上次突襲時帶回來的。可以禦寒。你慢點來，別在蘇聯人動手之前把自己燒著了。”
在火堆對面，一位飽經風霜的老兵嗤之以鼻。“施納普斯？奢侈。16年的時候，我們