周文茵輕輕笑了起來，道：“嫁給他？”她搖著頭，“他沒有功名，身無長物，你是讓我往後和那些街市上的婦人一樣拋頭露面粗俗不堪嗎？”她做不到，也從來沒有想過。
半安愕然，她沒有想到周文茵根本就沒有打算嫁給薛明。
那怎麼會。
半安嗚嗚咽咽的哭了起來，她是活不成了，就算老太太不把她處死，等夫人一到她也是活不成的。
她不想死！
“你出去吧。”周文茵慢慢的躺了下來，“不用勸我，我不後悔，只能怪自己技不如人，算計別人反而被人反將一軍。事情不能重來，可就算能我依然會這麼做。”她不好過，也不會讓方幼清舒服。
是誰讓她變成這樣的，都是因為方幼清，她的幸福原本唾手可得，現在卻成了水中花鏡中月。
她怎麼能饒過方幼清。
至於薛明，他一廂情願，以為就這麼來一出，她就會低頭認命？不可能，她從來沒有想過嫁他，以前不會，以後也不會。
他要怎麼做，都是他願意的，與她何干！
薛老太太板著臉坐在外面，不說話，但臉色冷的駭人。
外院中，薛鎮揚站在花廳的門外，聽著焦安將內院的事一一報與他聽，臉色瞬間沉冷了下來，他壓著怒低聲道：“你和焦平一起去，務必把那個孽子給我綁了！”
“是！”焦安抱拳領命帶了焦平往內院而去。
薛鎮揚望著黑下來的夜空，各處點亮的燈，心情跌到了谷底，他深吸了幾口氣壓著心頭不斷躥起的火，轉身面露適宜的笑容進了花廳，蔡彰正託下頜很感興趣的打量著鄭轅和宋九歌。
宋九歌他見了好些次，但因不是同路人，所以即便見面也不過點頭之交，但是對對方卻有些瞭解，他不貪聖寵，不趨炎附勢走閣老的關係，甚至前些日子趙天官有意伸了橄欖枝，要將家中小女說與他為妻，他也以已有婚約在身這種子虛烏有的藉口給婉拒了。
他也有二十三四了吧？若有婚約為何還不成親，這種鬼話誰會信，可宋九歌卻坦蕩蕩的說了……夏閣老要致仕，他一走內閣就會空缺一位，趙天官入閣已經是板上釘釘的事，做閣老的女婿，那是多少人夢寐以求的，他一個八品行人還不放在眼裡。
說起聖寵，聖上在西苑，對朝中之事看似漠不關心，可每日都會讓錢寧回稟朝事，隔日再和嚴懷中商量謀斷，但更多的時候他還是會找了宋九歌去對弈，說是對弈可聊的還是朝中的事……
宋九歌明明能在談笑中左右聖上的決斷，可他偏不，每每都是點到為止，或是一句微臣官微資淺不敢擅言，把推回去……
他還遞了外放的摺子，說是要歷練幾年，實實在在為百姓做些事，這樣才是他為官的本意長煙歸。
呸！
你瞧他長的養尊處優的樣子，還為百姓做實事，是沒見過那些縣令推官做的事吧，累死累活不說一旦出事還要做那替罪羊，那才叫官微言輕。到時候他還能這樣談笑風生，又論杏林又談風月？
啃泥還差不多。
蔡彰心頭不屑，可卻又覺得看不透宋九歌，人活著不就為名為利，你跟聖人似的無慾無求，當初為什麼還要擠破腦袋考科舉，還要做這八品行人？回家種田去就成，做個山野鄉人，說不定還有名臣三顧茅廬請你出山做師爺！
他胡思亂想了一通，耳邊就聽到鄭轅似笑非笑的道：“宋大人兩袖清風，為官剛正不阿，可是瞧不上我們這等勳貴子弟，也同世人一般覺得我們尸位素餐，膏粱紈絝？”他說著手裡的酒盅微微一挑，一滴酒灑了出來，落在他的手指上，酒滴薄透是上好的汾酒，清冽甘甜……
“不敢擔。”宋弈閒散的一笑，手指輕輕一勾將酒盅落在兩指之間，竹節似的修長