這次試驗的兆頭。在各種級別的人物中間，他只是一位小人物，只能從這個靶場的傳聞中，得到從前那些試驗的種種內幕。人們堅信，這個靶場是神靈垂青的福地，凡送到這個靶場試驗的炮彈，多數會定型並投入生產。但七百公里外的另一個靶場，似乎有著相反的名聲，送到那裡試驗的炮彈，最後能定型生產的寥寥無幾。教授自詡與迷信勢不兩立，他一邊大罵這些都是胡扯蛋，一邊又拗不過廠方的求福心理。小組只得向北多跑七百公里，來到這個有成片耕田的好運靶場。
在灰暗天空的映襯下，姜夏與觀察小組的其他成員會面了，這些人要麼過分年輕，要麼上了年紀。組長滿臉疙疙瘩瘩，是一位幹了三十年的老向導。他先向小組成員恭敬地鞠了一躬，然後交代說，我們的任務說形象點，就是在彈著點附近撒腿奔跑。姜夏左顧右盼，心裡有一種說不出的感覺。這些人看上去都有些自卑，唯唯諾諾的，哪像教授渲染的那樣，是挑選出來的骨幹，倒像被身後那個龐大的陣營密謀拋棄的懦夫、病號、替罪羊。老向導的那張臉像塗滿泥漿，散發著歲月艱辛蒼傷的氣息，這個印象讓姜夏變得侷促不安。他勉強邁開雙腿，爬上了滿是塵土的越野吉普車——
第十一誡6
臨近打炮時分，藏匿在幾位年輕人心底的恐懼徹底甦醒了。他們慌得失了主見，抓耳撓腮，學著彼此的失措模樣。當一陣由弱轉強的轟鳴聲從天際傳來，恐懼把他們壓得差點窒息過去。慌亂中他們本能地跑到嚮導身邊。嚮導說完該說的話，趴在土坎上睡著了。這時，他對天空的聲音沒有反應，說到底，危險已經不讓他厭惡或警覺了。姜夏驚懼地聽見轟鳴聲變成了落地前的呼嘯聲，他想叫醒嚮導，又恥於說出口，當著眾人的面，他和別人一樣，都假裝是一條好漢。炮彈落地前的聲音格外捉弄人，單憑聲音，每個人都以為炮彈正朝自己飛來，撞地的一剎那，人人本能地把腦袋閃向一邊，以躲過呼嘯而來的沙彈。
第一發彈濺起的塵柱離嚮導不到十米，“嘭”的一聲悶響，嚮導像被觸動的鼠夾，猛地彈起。周圍的人用最快的速度趕到鍋口大的新彈坑旁邊。嚮導坐在土坎上，用手撲打著落在身上的沙土，徹底醒了。他馬後炮似的向年輕人大聲嚷嚷：“落角正好，不會跳彈的！”然後蜷起雙腿，享受般點上了他的長杆旱菸。他也許不喜歡聞新彈坑的硫磺味兒，他把手摳進地裡，抓起一把沙土搓捏起來，同時耐心地等著年輕人朝他轉過身來。彈坑在年輕人的腳下冒著嫋嫋熱氣，他們守喪般一言不發，眼珠子轉來轉去，相互彆扭地打量著。嚮導吸了一大口煙，舒服多了，他臉上的鎮定表情今後不知還要重現多少次，不過在沙彈落到腳邊這個事實面前，他的鎮定又顯得多麼缺乏說服力啊。年輕人實在心涼半截，很快醒悟過來：他們是在等死，沙彈幾乎落到了他們的腦殼上！這枚沙彈飛了幾十公里，僅僅偏了十米，可以認為它已經命中這些肉靶了。
姜夏漲紅著臉，率先跑開了。他不想再和嚮導攪和到一塊，那些預備好的讚詞和謝恩的想法，他早已拋到腦後了。什麼奇人啦，經驗啦，已經安慰不了他。他只想跑得離嚮導遠些，翻過一兩道沙堤，再遠些，跑出嚮導代表的死亡地帶。他聽見耳邊有了呼呼的風聲。他腳蹬旅遊鞋，腳踝粗大，那兒有小時候踢球留下的舊傷。奔跑中，他猛一趔趄，地上一塊角形石頭讓他的右踝又疼起來。他勉強跑了幾步，雙腳停了下來。他腦海裡出現了不太恭敬的念頭：騙子，騙子！江湖騙子！嚮導假扮是窺見了生死秘密的奇人，沒想到他全憑一點可憐的運氣。他，姜夏，沒日沒夜地苦幹，就是為了來享受這份不知誰導演的煎熬？的確，煎熬中連平時那寡然無味的校園空氣，也變得清香醉人，令人神往了。
其他幾位，稍後也反應過來。他們追著姜夏跑過來。跑了一百多米，他們停下來喘氣，