顯然很不適應這裡的環境，除了一直緊跟在昊天身邊的辛皎，其餘的幾個人都是微微靠後，一邊小心的注意著地上的贓物，一邊用手絹捂住鼻子抵抗著不知道從哪裡傳來的異味。唯有辛皎和信刻寸步不離的跟在昊天身邊，三人也都是神色如常。
“老夫夏侯明，原本是木州知府。前年異族入侵，帝軍敗退，老夫無奈之下，只好率領著治下的百姓朝著南部山區逃難。屈指算來，現在也已經有了兩年的光景。”老者滿是感傷的說道。
“夏侯明？大人居然還活著？”玄機一驚：“河北五路淪陷，朝廷所有知府以上的官員全部都撤回了天都聖京，唯有大人不知所蹤。沒想到大人居然還一直在原地堅守職責，大人真不愧是國之棟樑啊。”
夏侯明羞愧的搖了搖頭：“先生誇獎了。老夫身為朝廷命官，為百姓所寄託，卻不能百姓之安康，慚愧慚愧。”
昊天連忙介面說道：“大人何須自責？自幽雲十六州淪陷以來，帝國喪失州府二十有多，然而戰死殉國者未聞有之。而大人雖然身處險境，但依然和治下的百姓不離不棄，我神州有此棟樑，又何愁神州不興？”
夏侯明臉上的愧色微微一退，不過還是搖了搖頭說道：“老夫可不是什麼國之棟樑，老夫已經是半截身子都埋進土裡的人了，只要治下的這些百姓能夠吃飽穿暖，老夫就死而無憾了。”
昊天等人都是一陣動容，從夏侯明的神態和身邊百姓的表情，他們自然明白夏侯明這絕對是肺腑之言，看著夏侯命那兩鬢的白髮和臉上深陷的皺紋，所有人的心中都頓時湧起了一股敬意。深吸了口氣，昊天這才說道：“夏侯大人，你們避居在這裡，柔然騎兵難道就不知道你們的存在嗎？”
“他們一開始就知道了，只是駐守在這裡的柔然士兵並不像是其他的塞外蠻子那樣凶神惡煞。只要我們能夠按時交納糧草，他們便不會刻意刁難我們。況且我們這裡又破又爛，環境也差，又是地處山區，他們輕易也不願意來。如果真的有困難，那個女將軍也會寬限一下。”夏侯明很老實的說道。
“女將軍？”昊天等人頓時一陣好奇。
“嗯，她雖然一直帶著一個面具，但是無論說話做事都流露出一股女子特有的氣息。聽那些柔然士兵說，她好像還是一個公主。”
昊天心中一動：“難道是銀鈴公主？”而身邊的玄機等人也是同樣的表情，也不是沒有這個可能，銀鈴公主乃是柔然王妹，又恰好駐紮在安西路。如果真的是她，那麼這個柔然公主倒是不錯。不過夏侯明知道的也不是很多，所以也就無從印證昊天的想法。
又是一陣閒聊，昊天接著問道：“夏侯大人，某人看此處的土地貧瘠，而數十萬人居於此地，不知道百姓們是否能夠不虞飢寒？”
夏侯明一陣苦笑：“實不相瞞，若是年成好，這山裡山外的所出，還勉強夠百姓們的口糧。但是今年大旱，冰雪融水也大大減少。此地本來就很貧瘠，我們現在的餘糧，根本不足以支撐過這個寒冬，遑論是下一季糧食成熟。”
昊天沉呤了一下，這才把陳寒招了過來：“我們隨軍攜帶的糧食還有多少？”
陳寒略一計算，這才說道：“當初考慮到要長途行軍，因此特地準備了十五萬人二十天的行軍所需。給春劍賞將軍留了一部分，奉帥又帶走了一部分，現在剩下的還能夠支撐十五天的所需。不過楚大人已經在河套籌備糧食，如果有需要，最多八天就能夠運送到這裡。”
昊天微一閉目：“這樣吧，讓後面已運糧的隊伍加快速度，給鄉親們留下三分之二。如今三族聯軍有如喪家之犬，只攜帶五天的軍糧，也有助於行軍速度的加快。另外，讓楚大人儘可能籌集糧食和過冬物資，儘快運送到木州，交由夏侯大人分配。”
“可是，”陳寒忍不住反駁