，回家守孝三年，稱為丁憂。本朝為避免曠官廢事，士大夫“以義斷恩”，可以不回去丁憂，遣人致祭即可。但這是一個好機會，皇上明顯是希望藉此冠冕堂皇地免掉萬時的官。皇上登基已經有好幾年的時間，可真正大權在握卻是從莫天悚穩定西南開始。朝中老臣總是不肯乖乖地交出大權，紛紛上本請皇上“奪情”挽留萬時，新貴則上本說“自家不顧，何以顧天下？”一定要萬時回去丁憂。原本已經不太引人注目的萬時頓時成為朝中焦點。新勢力畢竟根基不很穩固，皇上不能一下子把所有的老臣子都得罪，只好下旨挽留萬時。心裡終究是不舒服，便想叫萬時自己提出來回家丁憂。此事讓朝中大臣來辦，萬一失敗，又會讓舊勢力再一次抬頭。莫天悚一貫擅長處理此類棘手問題，又只算是半個官，即便是辦不成也不丟皇上的面子，簡直就是不二人選。
莫天悚原本就計劃在京城住一段時間等等田慧，在京城辦事倒是不耽誤什麼，可他聽皇上說完以後還是很頭疼。做生意和氣生財，他向來是兩邊都不得罪，和歷瑾、何西楚都稱兄道弟，和穆津劍、沙鴻翊也笑哈哈的。萬時花大價錢去請屈士逸，說明他非常不願意下臺，現在事情都過去好些日子了，他很可能正在家裡擺酒慶賀“龍穴”確有效驗，怎麼讓他自己主動回家去丁憂？上兩次都躲過去，這次恐怕無論如何也會和漕幫的商宗仁幹一傢伙，聯市幫該高興了。可漕幫是正經幫派，不比金錢幫名聲不好，不知道會不會因此又把西北聯盟裡面那些個以西北為主但中原也不少的幫派牽連上？阿爾金山地處西北，毗鄰崑崙山，若是還沒有出發就豎起一大批敵人，可不是一件讓人快樂的事情。莫天悚越想越頭疼，總想著推脫。
皇上越來越不高興，最後乾脆道：“你是不是想朕給你下一道聖旨？”
莫天悚諂著臉道：“萬歲爺，你看我這樣子，明明是個書生。要不你封我做一個翰林學士，陪你對個對子，做首詩，逗個樂什麼的，也免得傷了咱們君臣之間的和氣。”
皇上怒道：“你再推脫，朕立刻就讓人給你淨身，看你日後還說不說沒有賣身做奴才一類的話！”
莫天悚也是仗著皇上寵信才敢放肆，這下傻了，終於不再出聲，蔫絲絲的沒點精神。
皇上像是打了一個大勝仗一樣高興了，感興趣地問：“喂，你會用什麼方法辦事？要是好玩的話，記得叫上朕和你一起。”和央宗接觸以後，江湖豪俠的生活就一直相當吸引皇上，可惜他乃萬乘之尊，這輩子都不可能去當俠客，因而也就對他認為是俠客的莫天悚特別寵信。這回覺得機會大好，有些躍躍欲試的，見莫天悚沒出聲，又道：“聽說莫桃在鄧州一刀就把一個叫花蝴蝶的採花淫賊劈了。什麼時候朕也能跟著你們一起開開眼界，不用每次都只是聽別人說。”
莫天悚愕然，暗忖皇上有這心思可不好辦，最好能轉移他的注意力，道：“最近桃子新學會一種踢火毽的遊戲。滿好玩的！萬歲爺有興趣的話，可以找幾個人和桃子比試比試。”
皇上大喜，問清楚規則，命人選出幾個小太監練習，可還是不忘萬時，居然說晚上要和莫天悚一起夜探萬府。叫萬時丁憂也不用深更半夜不睡覺，去他家裡沒事找事，莫天悚啼笑皆非，只可惜推脫不掉，簡直氣得要命。
離開皇宮後央宗不聽莫天悚的勸告，執意要去義盛豐看看。只剩下莫天悚一個人唉聲嘆氣，愁眉不展地回到莫府。問丫鬟，梅翩然居然一個人逛街去了。莫天悚才意識到梅翩然可能不太滿意，正思忖著要不要派個丫鬟去找找梅翩然。凌辰拿著一封信進來道：“春雷派人加急送來的。說是急事，信使等著你的回信還要趕回去。”
莫天悚拆信一看，信封裡面還附一封汪達彭措和左頓一起寫的信，心裡先就一緊。看完以後更是吃驚。過了交易日期很久汪達彭措也沒有