她在軍營長大，見過軍中疫病蔓延時的情景，同此刻十分相似。掖庭裡宮人眾多，又擁擠地住在一處，若是有疫病，極快就可傳播開來。若不及時救治，後果不堪設想。
到了晌午用飯時，異狀已經很明顯。婢女之中，也有好幾個人露出症狀，抱怨頭昏腦熱，渾身乏力。
女史起初還會罵幾句，後來也覺得不對，一面遠遠躲開，一面將那些生病的宮婢打發回去休息。那些沒發病的宮婢漸漸慌張起來。
女官見狀，急忙去通報上司。
傍晚丹菲結束了勞作，返回寢舍。一進院門，一股濃郁的藥氣撲面而來。
“誰病了？”
“好幾個人呢，連紅珍也病了。”淑娘在廊下給爐子扇風，“像是傷風，頭疼發熱，渾身沒力氣，晌午就被打發回來，在屋裡躺著。”
丹菲進屋一看，一間屋子裡二十來個宮婢，有四五個都已病倒。這還是發病的第一天，之後情況會多嚴重，簡直不敢想象。
“都是傷風？”丹菲問，“怎麼不把人送去醫院？”
淑娘苦笑：“醫院早已人滿為患。醫官給了點藥，讓咱們自己熬。”
紅珍在床榻上翻了個身，露出燒得通紅的臉來。丹菲急忙擰了帕子蓋在她額頭。
衛佳音倒沒有病，卻是嚇得哆哆嗦嗦地蹲在屋外。丹菲從她身邊走過，她抓著丹菲的袖子，壓低聲音道：“你覺得是什麼病？”
丹菲心裡隱隱有個念頭，卻不敢輕易說出來，只得搖了搖頭。
看神色，衛佳音八成也猜出來了，哭喪道：“我……我還沒得過那病。萬一我要得了，那還不如死了好。”
丹菲翻白眼道：“你還沒病了，想那麼多做什麼？”
何女史和黃女史匆匆趕來，都是一臉凝重，大聲吩咐道：“將南屋騰出來，把生病的都安置在南屋裡。沒病的排個號，每晚安排兩個人照顧病人。”
眾人忙活了大半個時辰，才將病人安置好。淑娘將紅珍搖醒，餵了她飯菜和湯藥。紅珍朝她們無力地笑了笑，又昏睡過去。
丹菲找到黃女史，道：“娘子，這恐怕是疫病。”
“醫院裡的人也是這麼說的。”黃女史愁眉苦臉，“我入宮十來年，上次鬧疫病，還是武皇后在位時的事。當時情景也同今日極像。那次宮人死了近三成！”
丹菲周身發寒，“就沒有什麼法子？”
黃女史搖頭，“聽天由命吧。”
宮奴人微命賤。況且疫病不分人，貴人照樣要生病。宮中御醫照顧生病的妃嬪們都來不及，只有留宮人自生自滅。
淑娘留下來照看紅珍。丹菲一宿沒有睡好，無數次翻身，聽到南屋裡傳來隱隱呻吟聲。
次日早上起來，丹菲顧不上梳頭，第一件事便衝是去看紅珍。
“別進來！”淑娘在屋內道，“她依舊燒得厲害。剛吃了點藥，又睡了。”
“你呢？”丹菲焦急，“你也別病了。這病兇猛得很呢。”