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可惜褒姒錦衣玉食日久，再聽到這聲音，卻沒有了絲毫得昔日快感，依舊不見笑臉。
幽王無奈，召叢集臣，道：“不拘宮內宮外何人，有能致褒後一笑者，賞賜千金。”
這時便有名石父者獻計：“歷代先王為寇邊計，於朝歌四處設定煙墩百餘所，又置大鼓數十架，但有賊寇，放起狼煙，直衝霄漢，附近諸侯，發兵相救，又鳴起大鼓，催前來。今天下太平，烽火皆熄。吾主若要王后啟齒，必須同娘娘遊玩神山，夜舉烽煙，諸侯援兵必至，至而無寇，王后必笑無疑矣。”
所謂神山，便是鎬京城外桃花山是也，此山乃是朝歌城外最為瑰麗之處，因當年姜子牙在桃花山封神，便有了神山之稱。武王登基之後，便定下祖制，平時不得隨意上神山，只有逢四時祭祀方可登山拜天庭眾神。
幽王聽此大喜，道：“此計甚善”於是便同褒姒並駕往桃花山遊玩。此時朝中奸佞眾多，少有得幾個忠直之人卻位卑力薄，勸阻不得。至晚設宴封神臺上，傳令舉烽，復擂起大鼓。鼓聲如雷，火炮燭天。
西周天下，可分為五部，鎬京在中，四面便是四鎮伯侯。那朝歌烽火一起，東到遊魂關，南到三山關，西到五關，北至黃河，各地諸侯，疑鎬京有變，一個個即時領兵點將，連夜趕來。
等到來到鎬京，發現風平浪靜，並無一點反叛之象。追根溯源，來到桃花山，但聞簫管之聲不絕於耳，那幽王卻與褒妃在封神臺上飲酒作樂，見到諸侯，幽王笑道，“幸無外寇，不勞跋涉。”
諸侯面面相覷，卷旗而回。妃在樓上，憑欄望見諸侯忙去忙回，並無一事，不覺撫掌大笑。幽王有了幾分酒意，大喜，道，“終能見愛妃一笑，便是將這天下來換，也是值得。”遂以千金賞了石父。這便是幽王烽火戲諸侯之事。
可此事之後，褒姒又不見了笑容，幽王見此，便又數次以烽火引諸侯相戲。勞民傷財，莫之大也。而這些鎬京境內的諸侯，其實就是那些最忠心的諸侯世家，但是就算他們忠於西周，卻也經過這麼幾次折騰，漸漸的開始離心離德。
其後，真有犬戎一族來襲，幽王命人點起烽火召眾諸侯前來相助，奈何眾諸侯以為幽王又在戲耍於其，於是便不管不顧，幽王自食惡果，被犬戎擊殺。之後，平王東遷洛邑，東周開始。自此之後，周室王朝已再無絲毫威信。
與此同時，各諸侯國勢力逐漸強大，互相攻伐，有的諸侯甚至開始攻打洛邑之地。天下諸侯，每年前來朝拜者十不存一。洛邑發出的政令，也只能在王城附近得到執行，此時的大周，便如一個老人，雖然名為天下共主，其實已經失去了對各地諸侯的控制。
太行以東，有諸侯名齊。自從幽王執政以來，諸侯紛紛自立，這齊國就是最早地一批。齊公廢除井田制度，按土地的肥瘠，確定賦稅，設鹽、鐵官和鑄錢，寓兵於農，迅速成為各國中最富強地國家。
待平王東遷之後，齊地之主也更換多次，及至桓公，國力更是強盛無比。
這桓公也是有為之君，以管仲為相，首先實行國野分治，國都為國，其他為野。國中又設二十一鄉，其中工商六鄉，士十五鄉。並設每五家為一軌，十軌一里，四里一連，十連一鄉。又為臣設三卿，工設三族，商設三鄉，澤設三虞，山設三衡。在野則三十家一邑，十邑一卒，十卒一鄉，三鄉一縣，十縣一屬，屬設大夫。全國五屬，設五屬大夫分別治理。
齊國的居民必須服兵役。農閒時訓練，戰事時出征。這樣既提高了士兵戰鬥力，也不必支付養兵的費用。另外，為解決武器不足的問題，規定犯罪可以用兵器贖罪。齊桓公五年，召集宋、陳、蔡、等國諸侯會盟，成為歷史上第一個充當盟主的諸侯。
自此，人家進入春秋五霸之局。