一個饅頭一文錢，燒餅則是三文銅板兩個。
買了兩個饅頭，就奉送一碗稀粥。
海老拳師在心中暗自計算著，事實上他已算過好幾遍。
早晨在那客棧之中，海老拳師一家三口共吃掉三個饅頭，兩隻燒餅，又買了兩個饅頭帶在路上吃，店家送了三碗粥，早餐便花去了八文銅板。
加上昨夜住店的花費，共用掉了三十五文錢。現在，海老拳師身上只剩下三十三枚銅錢，若再吃上一餐，便不夠一天住店的花銷了。
不過幸好，舞陽城已經快到了。
此時正是早春二月，天氣依舊寒冷，湘西古道之上沒有多少行人。
青石之上仍有殘雪。在並不寬闊的黃土路間，零星伸出的早已枯萎的野草，亦有了一絲重燃生機的跡象。
長路蜿蜒，看不到頭，也望不見尾。
這裡是馬道。
鮮衣怒馬，縱劍江湖；
十步一人，血濺千里！
只可惜，這世間的豪俠劍仙並不多，甚至只存在於傳說故事之中，沒有人真正見過。
絕大多數的江湖人，都沒有那麼熱血灑脫，他們仍要為了一日三餐奔波不休。生活對於每一個人，都不容易！
海長青就是這樣的一個江湖人。
海老拳師今年五十有六，年輕時護過院，保過鏢，趕過大車，也運過私鹽。“海家拳”雖不是什麼武林絕技，但在海長青的手中，也曾在方圓百里之內闖出過一點點名頭。
三十八歲回鄉，娶妻生子，在“青萍鎮”上開了一家“海家拳館”，教授些拳棒，才算過了幾年安穩日子。妻子故去後，海老拳師拉扯著一雙兒女長大成人，本以為便能在老家終此餘生。誰能料到，數年間湘西連連大旱，鄉下人連溫飽尚不能保證，哪裡還有閒錢去學拳練武？
冬天雖然寒冷，但鄉下人都知道，最難熬的，其實是春天。
窮人家穀米已盡，揭不開鍋。
就算是地主家，也沒有餘糧。
看著拳館裡的最後一個弟子絕然離去，海老拳師把心一橫，咬牙關閉了“海家拳館”，變賣細軟，湊出一點盤纏，便帶著兒女上路，到舞陽城裡去討生活。
這年頭若不是生活所迫，又有誰願背井離鄉？
幸虧海長青昔年闖過江湖，他還有兄弟！
義弟嚴震北，與海老拳師有磕過頭換過命的交情，在舞陽城中開了一家“五虎鏢局”。
鏢局名為“五虎”，並非說鏢局內有五條老虎，而是因為總鏢頭嚴震北的“五虎斷門刀法”火候精深，在舞陽城裡城外沒有對手。
老哥哥如今有了難處，嚴震北這做兄弟的沒有不幫一把的道理。
兒子海大山只學成了海長青壯年時七八分的本事，而女兒海紅珠更弱些，最多也只有他當年四五成本事，這樣的功夫出來走江湖雖是有些勉強，不過在鏢局裡做趟子手，趕趕大車倒也是綽綽有餘了。
其實海老拳師當年剛出來闖蕩之時，一身武功只怕還不如他這一雙兒女呢！
在官道上行走了二十餘日，眼看著離舞陽城關已經不遠，黃昏想必就能進得城去找到兄弟嚴震北，海老拳師心頭漸寬，一雙疲累不堪的腳也似乎不象之前那般痠痛難忍。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“爹爹，那舞陽城還有多遠，我們已趕了三個時辰的路，莫非是錯過了宿頭？”聲音頗為清脆，卻是女兒海紅珠。
“珠兒總是這麼著急，”海老拳師道，“看看你大哥，就比你沉著得多了。”
海紅珠哼了一聲，道：“大哥就是個悶葫蘆，八棍子也打不出一句話來，我怎麼能和他比！”
海老拳師微笑