司馬如蘭一雙美目盯著華不石，道：“你不是說吠天樓不安全，有人要來暗殺你，想請城主府派人幫忙護衛麼，現在人已來啦，就是本小姐自己，華先生不會不歡迎吧？”
華不石吶吶道：“可是……這個……”
司馬如蘭小嘴一翹，道：“甚麼可是這個那個，有話你直說就是！”
華不石道：“可是我們吠天樓本小這個利薄，實在付不起一日千兩的花費，蘭兒小姐還是……”
在當下謠言四起的關頭，如若這位城主大小姐還公然在吠天樓住下，她和華不石的曖昧傳聞，只怕是跳進黃河也洗不清了。這位大少爺心知不妥，卻又不能明說，只得拿付不起銀兩的藉口來作推搪。
司馬如蘭輕哼了一聲，道：“你果然是又貪財又小氣，這一點銀兩也不肯出！好啦，我住在此處負責保護吠天樓的安全，一兩銀子不取，只要你們每天管飯就行了，這總可以了吧？”
華不石還想再做推搪，熊天南卻已經忍耐不住了，說道：“蘭兒賢妹這是在說笑麼？你怎麼能住在吠天樓這種地方！還是不要胡鬧了，快和為兄一起回城主府吧！”
他說著話，已走到司馬如蘭的身邊，伸手去拉她的手臂。
司馬如蘭右手一甩，已掙脫了熊天南的拉扯，說道：“熊天南，我已決定住在吠天樓了，此事用不著你管，要回去你自己回去就是了！”
此時熊天南的臉色卻已沉了下來，說道：“蘭兒賢妹，我先前沒和你說，其實今日我是受了我爹之命來找賢妹，我爹就是因為聽到了城中流言飛語傳得太不象話，才吩咐我來勸說賢妹，最好待在府中不要隨便外出。”
司馬如蘭道：“你回去對熊叔叔說，侄女自有主張，請他老人家放心就是。這裡的事與你無關，你只管回去就是！”
熊天南道：“那怎麼行！爹爹已經答應我啦，這次等司馬伯伯回島，他就會上門向你爹提親，到時候你我就是一家人了。你這般任性而為，還要住在這種地方，壞的可是我們熊家名聲，怎會與我無關！”
熊百齡是“萬金堂”的副堂主，在門派之中地位僅次於司馬逐風，而熊家與司馬家的交情甚深，司馬逐風早在江南遊俠時就與熊百齡結識，還曾經救過他的性命。自大倉城始建時起，兩家就都一起搬到了島上，這位熊家長子熊天南與司馬如蘭也都在大倉城裡一同長大，彼此可以說十分熟悉。
熊天南對司馬如蘭早有愛慕之心，多次求懇父親去找司馬城主提親，但是熊百齡卻並沒有答應。倒不是熊百齡不贊成這門親事，要怪只能怪這位熊大公子自己太不爭氣了。
司馬逐風沒有子嗣，就只有司馬如蘭這麼一個女兒。司馬如蘭天生聰穎，習武資質極佳，十幾歲的年紀，就得到了司馬逐風一身少林武功的真傳，又讀書明理，能文能武，且頗有正直俠義之心。
司馬逐風看在眼裡，當然十分欣慰，也有意要讓女兒將來接掌“萬金堂”，繼承大倉城主之位。然而也正因如此，他對於給女兒選婿，條件亦是定得極高，不僅要求武功人品出眾，還要文采、謀略、買賣經營樣樣皆通才行。
在司馬逐風看來，愛女將來即使能成為大倉城主，但終究是女兒身，而這座大城其實是要由她和所嫁的夫婿一同執掌。如此重任，他當然不能交給沒有本事的庸人。
熊天南倒也算不得庸人，只是除了身高體壯力氣不小武功還過得去之外，也就能勉強識字，若論文采、謀略則樣樣皆無，經營買賣更是一竅不通。
熊百齡與司馬逐風交情深厚，一早知道司馬堂主為女兒擇婿的標準，也很清楚就算給熊天南說親，定然一點希望也不會有，只會自討沒趣，所以索性不提。回到家裡，他敦促兒子多多讀書習文，至少要在外表上勉強能夠達到標準，提親之事才好