木箱，嘆了口氣，“下貼子到連府裡，就說明兒我的生辰，請蓮姨奶奶到後園子裡……賞花。”
枝兒卟哧一聲笑了出來，“奶奶，咱們園子後頭的蓮花兒早謝了，滿塘裡都是破葉杆兒……”
比兒笑著嗔道：“莫非奶奶不知道？不過是想讓蓮姨奶奶到咱們府裡來罷了。”轉頭看齊粟娘，“雖是如此，生辰也不可減慢，往年裡爺陪著奶奶倒也罷了，這回兒可得熱鬧些。
既是隻請蓮姨奶奶，也得叫外皰兒送桌上好的席面，叫虹橋那邊的花船送些鮮花來好。”
齊粟娘笑著點，“我這兒雖是收拾得快成空屋子，也不能讓蓮香受這些委屈，況且往年裡沒請過，她都送了重禮，這回兒特意下貼子，哪裡又會不更下心？”嘆了口氣，“我只是擔心連大當家不讓她出門。再者，若不是實在沒法子，我也不想讓她出府的……到底那事兒還沒過去多久……以後我和她又隔遠了……”
天早已黑了，漕連府僕人挑著二十幾盞大燈籠，把黑漆漆的庫房照得通亮。連大船滿頭大汗地忙活著，使著丫頭小廝們將一匹匹綾羅錦緞、一件件金銀器皿、一匣匣珠寶玉器揀選上等的，抬著向蓮香院子裡送去。
“眼見著忙得空兒來俺們家裡，倒是有興致辦生辰？也虧她不嫌累！”李四勤扒著飯，一邊看著蓮香和蕊兒飯也不吃地挑選壽禮，一邊嘟嘟囔囔地說著，“大哥，俺們什麼時候搬去淮安？”
震雲慢慢喝著喬家白，“就是這一陣世顯倒了臺，南河河督轄理江浙兩湖一線江南漕河，咱們也得先去套套交情……”
“俺山東那邊的訊息，轄理山東、河南、安徽河道的東河總督現下還沒定下來京城裡那些爺誰也不肯放手，都在使著勁兒爭呢……”
“自然會如此。江南河段事關江浙兩省鹽銀稅河總督和曹寅一樣是包衣三旗出身。皇上地親信。北河總督轄理京城、直隸漕河段——皇上更是精明。連滿人都不肯用。專使了個漢人。直隸河道上地河標兵以後可就是陳大人管轄了……”連震雲慢慢道：“兩頭都被卡住。只有中間這一段兒……”
蓮香用帕子了拭額角地汗。提聲說道：“半葉。去府房裡和二管事說前兒雲貴來地紫羅藤長匣尋出一對來。我記得陳大人就愛用藤匣兒裝河圖。夫人肯定喜歡。”
蕊兒看了看蓮香。欲言又止。她掃過半葉揭簾而去地背影。看了一眼正和李四勤說話地連震去。看向蓮香。“姨奶奶。你看這緞子上地平安團花兒織得可好？聽說杭州機織房裡規矩大得很。開機織布時。除了上香拜祖平安地時候聲都不能吭聲。就怕衝了那處兒掌生死地爺。”
李四勤放下碗。咂了半會地嘴。“俺聽說陳大人和十三阿哥好得很——”看著微微而笑地連震雲。重重點了點頭“真要怎麼著了。俺都覺著陳大人使不動皇上和十三阿哥肯定比俺明白……”
“他就一心跟著皇上……看他能跟幾年……”連震雲微微冷笑著。“一朝天子一朝臣是大夥兒都明白這個理兒。會趕著投到各位爺門下去麼？明面兒上是說河工要緊是八爺上回太顯形了。要不是太子爺這回扳倒了趙世顯。皇上會想著把河道拆分。把河標兵也劃開麼？一下手就先把直隸夾住了……宋清這會兒怕是沒法子在他主子跟前討好了……”連震雲身後地宮燈、屏燈交相輝映著。新擺上地黃花梨硬螺甸傢俬泛著一層浮光。死氣沉沉。
高几上紅木匣子裡地珠寶閃著森冷地光芒。照在蓮香地手上。和死人一樣青白地手伸出去。慢慢將匣子關上。蓮香看向蕊兒。“平安繡樣兒原是織工織出來地。沒得為了保平安。見著織工傷了手也不吭聲……”
李四勤掉過頭來，“小嫂子，俺那兒還有兩罈子烏金糯米酒，明日你給她一塊兒捎過去。她的生辰，小嫂子也陪她喝幾杯。和她說，陳大人不在，俺沒法