唐王和老者拉呱了幾句，都是健談的人兒，說著說著，就說到了眼前的局面上：「我聽說赴死軍要光復北都了，這大明朝眼瞅著就要中興。只要大明朝中興了，就憑您老這手藝，這買賣一準兒的興旺……」
「大明朝？左右也就是那麼回子事情，中興不中興的和我這小老百姓有一根毛的關係？」老者滿不在乎的說道：「當年萬曆皇帝啥事情也不做。我這買賣也是最興旺的時候。可一到了大行皇帝登基，斬殺了大奸臣魏忠賢，也說的要中興的。我這買賣反而不好了，上邊的下邊的，官裡的私裡的，哪個地方不要錢？錢從哪裡來？皇帝爺就是再有本事，他也是不事生產不碰農桑的，國稅田賦，軍餉遼餉還有起練的錢，哪個不是老百姓出的？」
要是對著別的宗室說這些話，絕對算是大逆不道了。
唐王聽了卻一點兒也不惱，咯吱一口就把白白淨淨的春蔥咬下去一大截兒，大讚道：「說的在理，我也是這麼個看法兒。皇帝他們那一大家子，不農不工，吃的穿的從哪裡來？就是老百姓手裡來的唄！可皇帝也不是不做事情，要養活全天下億兆百姓……」
「客官吶，您這話可就錯了，而且錯的離譜。」
「哪裡錯了？」唐王也不明白說錯了什麼。
「皇帝憑什麼養活天下的老百姓？他拿了老百姓的錢糧，就是養活老百姓了？要是如此的話，還不如不拿，難道老百姓就不會養活自己了？」老者嘿嘿一笑：「如今也是天高皇帝遠，說句大不敬的瘋話。我辛辛苦苦賺來的錢給了我兒子，我兒子又是吃穿又是糟踐，剩下幾個瓜瓜棗棗的給了我，就是養活我了？究竟是誰養活誰，怎麼這麼多年就還弄不明白哩？」
好在唐王的親隨都是江湖上的漢子，聽瞭如此犯上忤逆之言也不會當時就蹦起來。
唐王腦袋裡嗡嗡直響，以前固有的那些本就不怎麼牢固的想法立刻就崩塌了。這賣大餅的老者簡簡單單幾句話，卻是一語道破其中關鍵。
千百年來，無論是英明神武的有道明君，還是昏庸誤國的無道君王，都不是什麼哺育天下澤被蒼生的大德天子。不是皇帝養育了眾生，而是眾生在養活著帝王。
「說的是啊，我也是剛剛才明白這個道理，」唐王說的有點兒無力，彷彿是走了幾十里山路之後的那種感覺：「可咱們大明朝要是中興的話，澄清宇內，吏治清明，咱們這種老百姓的日子豈不是就更好了？」
「澄清宇內我沒有見過，更沒有聽說過。可吏治清明卻聽的耳朵都要起繭了，從我幾歲時候起，哪一年不是說吏治清明？可客官你好好想想，啥時候吏治清明過？」
這一點，唐王也不能昧著良心說瞎話，從萬裡朝至今，年年都喊著吏治清明的口號，但是吏治卻是一年不如一年。
「要真是吏治清明，還能反了陝西？還能反了山東？大行皇帝還能殉國？我看吶，不管到了那個世道，吏治都不可能清明。」老者一邊兒切驢肉，一邊說道：「再者說了，那些個當官兒的圖的是個啥？」
「敢情指教，」這個老者的話粗糙的很，但是其中的道理卻不是那些微言大義的文字所能夠言明的，這就叫做話糙理不糙。以前很多模糊的東西在老者的話裡逐漸清晰起來，唐王似乎明白了很多，臉色也鄭重起來。
「十年寒窗，千里做官，所謂的還不是一個財字？」老者哈哈大笑：「要不是為了自己個兒的好處，誰會搶破了腦袋的去當官？說什麼國家社稷，說什麼報效朝廷，都是糊弄小孩子的鬼話，要不是不讓他們拿好處，你看看誰還會去當官兒？朝廷還能不明白這個道理？可不讓官老爺們得到實惠，官老爺們就不會擁護朝廷，朝廷就得塌架熄火。所以我說呀，只要朝廷在一天，老百姓就得受苦一天。不管龍椅上坐著的是哪家哪姓，都破不了這個理兒，