袁夫人送來的一珠七彩牡丹盆栽，開得正美的花苞似被辣手摧殘過，蔫蔫一息垂了下去。
徐璐大怒，讓人拿出皇后賞的戒尺，狠狠打了二十下手心，並扣半年月銀，以示懲罰。
戚姨娘因存著快要心想事成的開心事兒，高高腫起的手掌，似乎感受不到痛似的，掃了前院，又去掃後院。後院並沒什麼好打掃的，寬闊的池水佔去了大半地方，只需把周圍的落葉掃掉便成。但得把池子裡的水放掉，用抹布把池底抹乾淨。
打理池底是一項無比龐大的活兒，夏季來臨，只要天氣爆熱，凌峰下午就會回來鳧水，白日一般在後花廳外的水塘裡鳧水，夜間便在這個池子裡，所以池子必須隨時保持乾淨。衡芫院的二等丫頭以及婆子們全都下池子幹起活來，只有戚姨娘盯著池子，心裡不知在想些什麼。
豆綠夏荷看戚姨娘尤其不順眼，瞧她一味盯著池底，臉色閃爍，就趕緊稟報徐璐。
徐璐正拿著卷宗，拿著毛筆在上頭勾勾劃劃，聞言頭也不抬地道：&ldo;還能有什麼歪心思？大概是想趁爺回來鳧水之際，找藉口出現在爺面前吧。&rdo;
夏荷不知道凌峰的真實身份，脫口而出：&ldo;那她這個願望是沒機會實現了。&rdo;因為凌峰每次島水，一定會清場。衡蕪院內的所有下人，除了豆綠外，全要清出去。違背者，下場都是極慘的。
想到這裡，廈荷又古怪地看了豆綠一眼，猶在心裡想，爺每回鳧水應該是光著身子的吧，這豆綠肯定也是見過爺的身子了，也不知將來會不會被收進房中。
豆綠不知道夏荷滿腦子的&ldo;齷齪&rdo;思想，只掩唇笑著說：&ldo;原來她還想打這個主意，那敢情好，就讓她闖進來吧，看爺會不會留她性命。&rdo;
豆綠的意思是，凌峰對於一切看到他真身的人，都會滅口。但夏荷顯然又給誤會了，誤以為豆綠果然得了凌峰的寵愛。
第八日，戚氏仍故伎重施，在凌峰出來之際，趕緊上前施禮，並把被戒尺打過的手掌用白色的布包了起來，凌峰瞧到她手上的布條，果然就問了句：&ldo;你的手怎麼了？&rdo;
戚氏等的就是他這句話，但她卻一副&ldo;敢怒不敢言&rdo;的模樣，&ldo;是婢妾犯了錯，讓少夫人責罰了。不過爺不必擔心，婢妾沒什麼的。&rdo;一邊說著沒什麼，一邊卻故作痛楚，甚至還把包著白布的手掌故意露到最顯眼的地方，上頭還染了些許血絲。
凌峰就問：&ldo;究竟犯了何錯？&rdo;
戚氏心裡一喜，便小小聲道：&ldo;婢妾不小心，把少夫人的牡丹給弄壞了。&rdo;她一臉委屈地道，&ldo;都要怪婢妾，昨日不知怎的，偏就沒有瞧到那珠牡丹。往回都是沒有的。&rdo;
她的用意很明顯，就是誤導凌峰，讓他認為徐璐故意設直圈套整她。
可惜讓她失望的是，凌峰並沒有如她預期般面露不悅或是斥責徐璐，反而說了句：&ldo;打得好。那珠牡丹放在院子裡十來日了，你昨日才瞧到，顯然心思沒在上面，少夫人打你還是輕的了。&rdo;
&ldo;爺……&rdo;戚氏張口結舌，一副反應不過來的模樣。
凌峰冷然道：&ldo;下回小心些。那株牡丹名貴著呢，真要是損壞了，賣了你都不夠賠。&rdo;然後拂袖離去，留下還跪在地上的戚氏，一臉肅瑟無助驚滯。
而門背後的豆綠夏荷笑得幾乎腸子打結，等笑過後，這才連滾帶爬地向徐璐稟報這一振奮人心的大好訊息。
戚氏受到的打擊顯然很大，一整日都不在狀態中，掃地也是虎頭蛇尾，雙眸呆滯，動作遲緩，顯然還在想