在千里之外的薊州那點點變故而有所變化。更何況皇帝壽誕在即，雖然有旨意說是一切從簡，可再從簡也是一國之主的壽辰，宮裡已經為此忙活了好些日子了。
管事的太監今天格外緊張賣力，衝著面前的小太監面嚷嚷：“你們這群兔崽子今日可給我仔細了，誰要是在太后老佛爺跟皇后娘年面前給我出了差錯，丟了我的臉面，以後就別想好好在宮裡混了。”他說著又伸出手指著遠處幾個小太監，“別以為將雪掃到牆角就算完事了，都給我剷起來”
因為是皇上登基以來第一次的壽宴，太后與皇后都還是十分重視的，這不，今天便邀請了一些親貴們入宮，來幫著一起看看壽宴當日安排哪些節目。
太監們這邊正緊鑼密鼓地收拾著，就聽見一聲高喊：“太后駕到——”
大大小小的太監們連忙分作兩邊跪下。
肖睿作為皇室親眷，便當仁不讓地成了太后邀請的嘉賓之列。
遠遠地，肖睿見到賈太后從鳳鸞裡走了下來，記得多年前他隨父親入京，曾見過當日還是皇后的賈氏。如今歲月自然在她的臉上留下痕跡，她一貫莊重的面容越發多了幾分嚴厲。
當年身後跟著的太子顯此時換作了皇后，又是一位“賈”皇后，賈氏這些年的權勢從這裡便可見一般。
肖睿淡淡一笑，此番邀請，醉翁之意不在酒，太后終於忍不住了嗎？
他隨著一群大臣門跪迎在門口，齊聲道：“太后身體安康，皇后娘娘千秋。”
賈太后笑得慈祥，“都是自家親戚，不用這麼多禮，都起來吧。”
“太后慈悲，可國有國法，君臣有別……”帶頭回話的是三朝元老，別的倒也罷了，囉嗦的功夫可數一流。可因為他的地位，大家都只能忍著，連太后皇上平日裡都要讓他幾分。
好不容易聽他嘮叨完，太后一貫莊重的臉容也微微一鬆，目光一轉，“這是睿王爺？前些日子不得空，都只是遠遠一見，此番原本可謂家宴，快近前來讓我仔細看看。”
肖睿從容上前，恭恭敬敬地行了大禮。“太后老佛爺吉祥，皇后娘娘吉祥。”
賈太后親切地伸手扶起他，拉著他往殿裡走，笑眯眯對一旁眾人說：“當日我就對先皇言過，這睿兒啊將來定是人中龍鳳，你們都看看這人品模樣，整個天朝怕也找不出幾個能與之相比的人來。”賈太后側臉看著肖睿，笑得和藹，“我看啊，你的親事，老王妃怕是要為難了，這上哪去找個相配的呢。”
周圍人適時地跟著一通笑。
“聽說老王妃倒是極喜歡謝琰家的大小姐，可既然如此中意，怎麼只是認了乾女兒，也不為睿兒終身考慮考慮，我看她是有點老糊塗了。”賈太后玩笑地說著，落在肖睿臉上的目光卻是分毫不移。
“太后玩笑了，睿還有三年的孝在身。”
賈太后聽了這話，拍了拍肖睿的手，嘆了口氣，只輕輕說了句，“可憐的孩子。”慈愛的笑容掩過了目裡一閃而過的恨意。
“你母親一切可好，有空接來京都，我們幾個老姐妹多少年沒在一塊聚聚了。”賈太后彷彿回憶起從前少女時光，感嘆著。眾人沒人應聲，賈太后倒是自己突然話鋒一轉，“睿兒年紀也不小了，我看也該為朝廷做點事情，幫著皇上分憂。我前日裡聽皇上提起，戶部有個差事正愁找不到人，我看睿兒倒是可以去歷練一下。”
肖睿聽了微微一愣，結結巴巴地說：“老佛爺厚愛，可是睿兒笨拙，怕是難當此重任。”
賈太后道：“誰天生就會的呢，所以才讓你去歷練歷練，以後才能擔大事啊。”
肖睿雙手在身前搓著，好像有些不知所措，一旁有人幫腔道：“太后都發話了，睿王爺還不快謝恩。”肖睿好似聽了這話才意識到什麼，慌忙跪下應下