船隻,必須由江岸的纜夫將船向上拖。上午不會有船上灘,全是下放的船隻。君山秀士的船一馬當先,急瀉而下。半里後,船隊的第一艘船快到了灘頭,勢如奔馬衝下險灘,船伕們吆喝聲如雷。船頭上,江南浪子一身水靠,威風凜凜向下遊注視著,手上握了一把大弓,帶了一壺箭。江上船鬥船,以弓箭為先,看來他們已有闖關的萬全準備了。
第一陣戰鼓聲傳出,三鉤鎮的兩岸江灣,出現了無數的尖頭快艇。
第二聲戰鼓咚咚狂鳴,灘兩岸的巖壁下出現了無數弓箭手,森立如林!聲勢空前浩大。
已超越三鉤鎮的君山秀士,突然下令道:“回頭,救人須救徹,助飛龍秋雷一臂之力。”
怪船立即回航,鐘聲三響,水輪放下了,兩舷排列著君山秀士的水上英雄,舷椅護板拉開。現出十二具大弓。潛龍隊的人,分列在前後待命。
聽到鼓聲,金四娘大吃一驚,再看到灘左右的賊群,便知大事不好。顯然,這些船隊定然是一劍三奇的,鬼使神差,是禍躲不過,她有意脫身,反而無意中捲入其中了。
“轉船,回夔府。”她向舵工大叫。
一切都嫌太晚了,船已下瀉,無力迴天,任何人也無法令船退上灘頭,船夾在一劍三奇的船隊中,一瀉而下。
第三陣戰鼓狂鳴,接著箭如飛蝗而至。
第一艘船上的江南浪子,只射倒了三個人,他船上的水上好漢便有五名中箭落水,船失去主宰,瘋狂地向下面衝去,所有的人全都伏倒在船上躲避箭雨。
人發了瘋,江也發了瘋;浪發狂,船也發了狂。
慘叫聲如雷,箭劃空的嘯聲刺耳。
“轟隆!”第三艘快船橫撞在暗礁上,連翻帶滾而下。
接著,第四艘船快到了,砰然大震聲中,撞上了前面翻滾著的船,一陣急顫,也翻了。
金四孃的船在第九艘與第十艘之間,每船相距約有七至十丈,相當遠,但水勢湍急,如果控制不住,撞上暗礁或前面的船便不可收始。
面臨覆舟或挨箭的厄運,秋雷反而不再害伯了,他無法威迫伏在艙面上的船伕操篙,打落了兩枝勁矢,飛奔後艙,和金四娘一左一右的保護著舵工,解下外衣當兵刃,一面拍擊不斷飛來的勁矢,一面叫:“掌好尾橈,胎公,不走是死,走可活命,不必理會箭,我保護你。”
金四娘也不怕了,她也用外衣拍擊射來的箭矢,事實上他們的船與一劍三奇的船不同,射來的箭不多,疏疏落地,他倆足以應付。
舵工當然知道不走也得走,硬著頭皮控制著尾橈,船象醉漢般向下急衝,不住扭動,避過了覆舟,閃過兩艘無人控制的船,向下遊瀉去,不久,便接近了灘尾。
灘下,成了人間地獄。江南浪子的船,正受到二艘尖頭快艇的圍攻。
殺聲如雷,江面鼎沸。江上船鬥船,水中人鬥人,展開了一場混戰。後到的船下灘便加入戰圍,黃龍灘奪去了一劍三奇近十艘快船。
君山秀士的怪船鼓浪而至,去而復回,象一條猛虎衝入羊群之中,“轟”一聲大震,一艘尖頭快艇撞得四分五裂。
船頭的君山秀士發出一聲震天長嘯,接著吼聲如天雷狂震:“君山曛某在此,不退者死!”
秋雷的船急瀉而下,衝入了戰圍。
一艘尖頭快艇斜衝而至,艇上全是操鋒刃銳利刃身狹小的分水刀,吼叫著衝來。
秋雷向金四娘急急地說:“金姐,你保護艄公,我打發他們。”
他掩至船側,突然現身。
巧極!衝來的小艇前面,巴山蒼猿的上身精亦,手中沉重的鋸戰刀閃閃生光。
“是你!”巴山蒼猿吃驚地叫。
兩船已相距不足兩丈,眼看撞上了。