掌刑的內侍不急不緩的報起數來，傳到耳畔卻是嗡嗡作響，唯有那鞭子打到身上的尖銳清晰有聲。太子氣得渾身顫抖，她死死箍住他的肩膀，低低道：“三哥，你就算是為我好，和那萱姑娘斷了吧。”他的身形頓時一震，不再掙扎，身體卻抖得愈加厲害，看那鞭子落下來，只是將她護在懷中，她身上幽香襲來，似能窒息，他看她痛得臉色發白，半晌才艱難閉目道：“我知道。”
到底是嬌弱女兒身，不過幾鞭，她終究撐不住，身體的重量漸漸都承載到太子身上，只覺眼前模糊，什麼都離得遠遠的，彷彿飛出了這金碧輝煌的殿宇，立在雲端，只那樣遙遙的望著。
曹德見兩人臉色已成青白，只怕盛怒之下鬧出人命來，若是皇上後悔，這受難的還是他們這些伺候的下人，便“撲通”一聲跪了下去，央求道：“聖上，不能再打了。”轉過頭來急道：“兩位殿下倒是說句話，太子您認個錯不是免了這皮肉之苦。”
皇帝又是一聲冷笑，卻終究轉過臉看去，掃到伏在太子身上的纖瘦身影，眼角猛地一跳，一刻便呆立在那裡，眼前只是身影亂竄，朦朧只見一個豔麗的女子在他面前淺笑，嗔怪的瞪他，嬌聲喚道：“八哥！”
頓時氣血受阻不由踉蹌退了一步。曹德見狀忙上前去扶他，擔憂道：“聖上。”皇帝無力擺了擺手，王德昌一喜，忙使了個眼色，那鞭子便停下了，扶他做回御座之上，皇帝閉著眼喘息半晌，無力道：“送太子回東宮。”他頓了頓，又道：“臨觀留下。”
殿裡依舊靜的沒有聲息，她拼了最後一點氣力端正跪在殿內，發上花冠已經散落，披頭散髮狼狽不堪，她顫著手指去收拾髮髻，一旁內侍見狀忙過來，她抬眸只是輕聲道：“衣冠不整，便是失儀，請父皇允兒臣整理衣冠。”
皇帝聞言只點了點頭。
再次進殿，果然收拾妥當，還是那件霞帔，髮髻花冠卻是梳的規整，除了那張蒼白的臉，幾欲看不出被打得痕跡，只見她規矩的下拜，重新行大禮，抬起身，跪的筆直。皇帝抬眼一瞧，那眉目雖精緻卻總是陌生，可那清冷倔強的性子卻是像極。
“朕記起來了，你是瀾兒的女兒。”
皇帝的聲音遠遠的傳下來，卻覺像是隔著萬水千山，落到耳裡，像是做夢一般，你是瀾兒的女兒……她垂著頭，只覺自己在笑，卻極清晰的回道：“是。”
皇帝似是有些失神，定定的瞧著殿裡的盤龍柱半晌無語，良久才道：“你與太子倒是親厚。”
她聞言只覺一驚，忽覺背後的傷又痛了十分，細密的冷意順著肌膚一直滲到骨髓，便忍不住瑟瑟發起抖來，卻是一咬牙，道：“是。”
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聽安萬善吹篳篥歌（四十）
想是她神情太過恭肅，皇帝忽而笑了，難得和善：“昭兒到了適嫁的年紀，想來你也到了，今年有……”他蹙眉沉思，似在仔細想她的年紀，上官漫平聲道：“回父皇，兒臣已十之有七。”皇帝“唔”一聲，笑道：“是該嫁了，可有心儀的人否？”
皇帝言語溫和，聽之儼然一個慈父，她卻只覺心底發寒，喉中竟是發不出聲音，這時皇帝一道涼涼目光遞過來，她猛然驚怖，道：“回父皇，沒有。”
皇帝笑道：“你覺子清怎樣，就連昭陽也對他傾心不已吶。”他臉上泛起暖意，竟似在笑。
她的身子卻是猛然一抖，這樣試探她，卻是何意，越發覺得捉摸不透，地上的烏金磚光可鑑人，黑沉沉似望不到盡頭，映著那如星的宮燈只覺晃得眼前眩暈，身子幾乎支撐不住，頭腦渾渾噩噩，胸口卻是似喘不過氣來，她只覺一把利刃寒涔涔的懸在頸上，幽幽的刺進骨子裡，咬了咬牙，方道：“兒臣唯見過那位大人一面，何來心儀之說。”御花園那次早已傳開