宮女的訓練場，找到前日裡吩咐曬乾的玉米粒，終於趕在天亮前磨出了玉米麵。
內人考試上，今英用中下等的宣紙折出了一個紙鍋，將昨天的牛肉高湯在紙鍋中加熱，去除湯中的雜質，湯味較為清淡，但質量非常純粹。用參雜了玉米麵的麵粉做出了味道不同的小饅頭，把它們共同的組合成了一個大饅頭，與煮出的高湯一起呈現出來。
長今做的是四色口味的饅頭，她試過了玉米麵的味道，較之麵粉口感粗糙，但味道香甜，加之不同的餡料，做出的饅頭也別具特色。高湯她選的是以濃為主，肉被撕成條狀，配上細小的青蔥，看起來非常的可口。
令路與連生也做了充足的準備，她們的手藝雖然不是最出色的，但在這批考試的宮女中也是不錯的。
三柱香的時間很快就到了，提調尚宮和尚善大人以及御膳廚房的各個尚宮開始一個一個的品嚐，嚐到長今的膳食的時候，問了幾個問題，尚善大人滿意的點頭，看來長今的成績是不錯的。到了今英的膳食，尚善大人嚐了以後讓提調尚宮與鄭尚宮娘娘都嚐了一下，鄭尚宮娘娘嚐了以後叫來了韓尚宮與崔尚宮，在她想來，今英的湯裡用的想必就是是崔家代代相傳的秘方，這對別的孩子不公平。
崔成琴一開始以為今英做的湯出了什麼問題，自己嚐了以後也非常的詫異，向提調尚宮搖了搖頭，表示不是因為崔家秘方的原因。幾個人悄悄的討論後，正要接著為今英評分，王太后娘娘到了這裡，詢問了一下這裡的情況，提調尚宮看了今英一眼，回答了王太后娘娘的問題，“回娘娘，這孩子做的湯味道出眾，我們正想知道這孩子是怎麼做到的？”
王太后感興趣的走到今英的臺前，親自品嚐了今英的牛肉湯，“果然味道純淨，以前呈上來的牛肉湯或多或少的都會有一些雜味無法除盡，所以我一向都不喜歡喝肉湯，可是這孩子做的肉湯沒有雜味，味道也很清淡很適合我這個老年人喝呢。”接著又嚐了嚐今英的饅頭，用筷子撥開饅頭，使它們分散成一個個的小饅頭，小小的樣子很是討喜，嚐了一個，還是溫熱的，“你做的饅頭也非常美味，還是溫熱的。這些你都是怎麼做到的？”
今英解釋是紙鍋吸收雜質的原因，饅頭是她看天氣轉涼，食物散熱的比較快，做成這個樣子可以保溫，對人的腸胃有益。王太后娘娘高興的讚揚了今英的手藝與崔尚宮教導的出色，出門的途中被長今的四色饅頭吸引，品嚐了之後才知道里面參雜了玉米麵，對長今有關玉米的功效的說明也非常感興趣，吩咐尚善大人把玉米的作用回報給皇上，這才離開了院子。
經過幾個尚宮的討論，狀元的人選就在今英與長今之間，最後決定出今英是這次的狀元。韓尚宮本來還有些微詞，在她看來長今做的膳食也不比今英做的差，在鄭尚宮說出了昨天晚上的事情後，韓尚宮終於在心中扭轉了對今英的偏見，承認了今英的手藝。
考試的結果宣佈出來以後，長今壓下心中的失望為今英祝賀，她很感激今英，如果不是今英她很有可能不會透過這次考試，今英能成為狀元她也很高，只是內人狀元的稱號，想想她也十分羨慕。
冷湯麵
經過內人考試，今英成為狀元，升級為上贊內人，管理退膳間的事物，長今成為中贊內人，管理訓育場所及倉庫的事物，調方成為下贊內人，負責燒廚房的事物，其餘的新晉內人由調方和令路帶領管理。長今聽到上贊內人可以自由的進出退膳間，心裡非常後悔自己怎麼會弄丟食材，如果她是上贊內人�