雨已經停了，天漸漸放亮。
沈星不知坐了多久，驀然聽見外頭遠遠一陣喧譁聲：“大理寺的宮囚押過來了——”
紛紛雜雜，從西北邊穿透而來。
沈星的心怦怦跳了起來。
她一下子站起來，推開半舊門扉，沿著狹窄的青磚小巷往外面狂奔而去。
左拐右折短短一段路，她跑得裙裾翻飛氣喘吁吁，心跳快得快要從胸腔蹦出來似的。
裴玄素就是八月初四從大理寺押解到蓮花海蠶房的。上月神熙女帝亦即是太上皇突然自昏迷中清醒，當月便宣佈徹底痊癒重新臨朝——否則皇帝也不會召見沈星，團結一切可團結的力量。
時至今日，沈星都依然還清清楚楚的記得，八月初四龍江之變的涉案官將終於宣判了，被判沒入宮籍的罪囚全部拉到蓮花海先行淨身，那天早上許久未輪休的沈爹在家裡，被匆匆叫揹著工具箱就過去了。
沈星跑到光順門的時候，那裡已經人山人海。
底層宮人只是身份低，但好事是人的天性，下值沒當班的，還有很多像沈星一樣有些關係在宮裡長大的小孩子。掌匙官開啟宮門之後，落鑰前不會再關閉，但門內門外守著羽林衛和神策衛禁軍，誰也不能越雷池一步。
三禾巷毗鄰的光順門是偏隘之地，高牆外就是荒廢宮苑蓮花海，不過宮禁守衛還是一樣森嚴的，大家距離宮門十數丈的巷子盡頭挨挨擠擠抬頭觀望，不時小聲議論。
沈星和她路上碰到的幾個小鄰居跑到末尾，推搡著花了半盞茶才擠到前頭，她踮腳把腦袋擠出去往前望過去。
囚車轆轆，官差揚鞭，身著白底黑甲的神策軍跨馬在外圍押運，囚車上一車又一車的婦孺孩童、青少年囚犯，很多渾身髒汙，鞭痕烙鐵遍佈全身、鮮血淋漓。
很多人的狀態已經瀕臨崩潰，尖聲怒罵、撕心裂肺，瘋了一樣起舞掙扎，呵叱抽打，鎖鏈碰撞的叮噹嘩嘩聲，刺耳無序。
從光明門往外，能望到只有一小塊地方，蓮花海的硃紅宮門只能看見小半。
沈星捂住怦怦狂跳的心臟，這一刻她真的無比慶幸，她爹姓徐，沈景昌長大後就進了暗閣，雖是宮籍，但不至於上天無路，入地無門。
承受這斬斷人生和尊嚴的一刀。
……
永巷盡頭的小巷偏僻幽深，日復一日彷彿一成不變，但宮中無人不知，頭頂的天和外面正翻天覆地。
龍江之變，神熙女帝遇刺重傷，昏迷長達一月之後，宗室並部分文武重臣以國不可一日無君主理為由，簇擁當今登上帝位，女帝被尊為太上皇。
神熙女帝，一個傳奇式又讓人許多人聞風喪膽的暗黑色人物，她和皇帝其實是叔嫂關係。
女帝出身平陽寇氏，是開國太祖的皇后，後來夫妻反目成仇。太祖駕崩之後，女帝自長門而出，廢登基一月的章賢太子帝位，以母后、以孝為名，挾開國主母之功，登基臨朝稱帝。
開天闢地，第一個女皇帝。
其實皇帝是男是女，與沈星沒有干係，只是後來的龍江之變，席捲了所有人，包括她。
據沈星後來知道的，龍江之變正是以皇帝為首的楚姓宗室醞釀已久的，背後甚至還有明太子和前朝門閥手筆。
女帝稱帝臨朝之後，大肆清洗太祖遺留的心腹文武和楚氏宗室鞏固政權，之後長達十一年的時間裡，對宗室的屠殺一直沒有停止過。
並隨著女帝皇位越趨穩定，挾天子之威，越演越烈。
於是去年發生了龍江驚變。
涉事的、稍所關聯的龍江一帶和其所屬州府、衛所、責任相關的朝廷官員，並當時拱護御駕及隨行的大批官員，全部被打入大理寺刑獄及神策衛詔獄。
雖然大