素前所未有地清晰，他與過去一切的割裂，不可能再碰觸到過去的那一面，那個驕懿春風文韜武略的人生。
有種窒息般的難受，後知後覺如潮汐般，一波一波襲上他的心。
沈爹給他整了整襠布：“下雨天好啊，下雨天可以用襠布。”露餡的風險，也就少了一大半了，但願裴玄素能順利過去。
裴玄素抬起頭，沈爹已經幫他順好皺褶和襠布痕跡，又順手給他整了整衣領。
他放下手：“從今往後，你得把自己當閹人，你就是一個閹人！你得模仿他們，融入他們，不然，你會死得很快。”
“不管你要做什麼，這是前提。”
沈爹也不知閨女是不是真的喜歡眼前這年輕人，但送佛送到西。
十年宮廷磨碾，太監沈爹見得最多，生生死死，得意的有粉身碎骨有，更多的人無聲無息湮滅。
昏沉的地道，一隻孤燭搖曳，照亮咫尺，沈爹平凡的面容一半明亮，一半隱沒在昏暗裡，那雙普通的眼眸有惆悵又憐憫，看透宮廷百態。
短短一席話，十數年生存的真知灼見。
裴玄素有些怔忪，他慢慢撫過自己身上的內監服，半晌，他掀起下襬，跪下給沈爹叩了一個頭。
“感激之至，我記住了。”
……
冷風颯颯吹，一陣一陣刮過草叢樹梢，枯黃的落葉和草屑漫天飛舞。
裴玄素從蓮花臺出來之後，一路沿著曲項湖往東，最終來到上一批淨身罪侍養傷的大圍房。
他穿著簇新的太監服和黑夾鞋，繞過二進院，和三兩個人一起，往湖邊的養笙軒行去。
裴玄素進門的時候，整個養笙軒正堂都靜了一下。
年輕的青年，身高腿長，身姿筆挺，體態極美，最好的還是他的臉，鳳目斜飛劍眉入鬢，高挺的鼻樑和微顯蒼白形狀卻極漂亮的薄唇，侵入感極強的逼人豔俊，偏氣質如孤高如鶴，慢慢走進來，整個正堂都為之一亮。
今日主事的是內堂官陳仲翀，剛還在抱怨差事雞肋，半天也選不到個好點的，一抬頭，磕的瓜子都掉下來的。
——給太初宮選宮侍是慣例。越是兩宮爭鋒的時刻，底下的奴才越是把太初宮的排場做足了，哪怕女帝陛下如今未必有什麼心情寵幸宮侍。
陳仲翀當即拍拍手：“內房去，驗好了，正好這批交差，咱家也離了這個冷風冷雨的鬼地方！”
裴玄素一報是甲號房出來的，立即就別帶進左側的內房。換衣是在司禮監內宦的監視下進行的，也不怕藏了尖銳物品，襠布是天冷，淨身的傷大寒，一般都會用厚厚的襠布包裹住，以免寒氣入侵老年痛不欲生。在場的都是太監，也不會揭了襠布。
裴玄素慢慢脫了衣服，一件接一件，還有夾鞋褲子，除了襠布，全身一絲不掛。
黃銅大鏡前，倒三角型頎長結實的年輕男性身軀，寬肩窄腰，肌肉線條流暢極美，疤痕斑駁，卻增添一種異樣的戰損美感。
陳仲翀尖細的聲音嘖嘖稱奇，那捻著蘭花指的手指沿著裴玄素肩窩線條一路下滑。
裴玄素倏地閉眼，繃緊忍著。
“上上等啊，好貨色。”
異常折磨人的體態檢查持續的半盞茶，終於結束了，裴玄素咬緊牙關熬了過去。
他重新穿上衣物，他心裡很明白，如果這一關闖不過去，日後這將是常態，還有更恥辱的。
裴玄素表現很恭順，不用再教調，陳仲翀詢問觀察了一個上午，非常滿意，當天就把選中的十數人全部帶往太初宮。
……
沿著宮道一路往北，越過永巷蓮花海，既抵太初宮地界。
這是一個龐大威儀巨大宮殿建築群，和如今皇帝所在的兩儀宮