匠人們打交道，一起忙活，得空插科打諢一番，倒也得趣。
衛策進了月霞村，徑直來到葉家門前，老遠便聽見叮呤噹啷的響動。他也不忙著進屋去見秦氏。先就循著響動尋到屋後，抬眼便見葉冬葵背對他站著，一邊兒刨木頭。一邊兒同人說笑。
說起來，自去了府城衙門當差之後，他與葉連翹還見過兩回，倒是這打小兒的兄弟。竟這許久再未碰過頭。今日一瞧見，心下立馬生出兩分親近來。唇角微微一牽扯，兩步上前去，就在葉冬葵的肩膀上拍了一下。
葉冬葵吃痛，倏然回頭。瞧見是他，先是一驚，然後一張臉就垮了下來。
“你是誰？跑到我家來作甚？”
他沒好氣地道：“我們這兒正幹活兒呢。榔頭斧子不長眼，仔細砸著您。那可不是玩的，您還是趁早哪兒來的回哪兒去吧！”
說罷，氣咻咻地將腦袋又扭轉回去，再不理人。
衛策簡直哭笑不得。
有一句話，葉連翹是說對了，她這哥哥，眼瞧著都是要成親的人了，卻仍舊這般像個小孩子，居然同他賭氣，真似個怨婦一般！
他忍住了笑，把臉一寒，陰惻惻道：“哦？原來你不認識我？”
說著，仍然擱在葉冬葵肩上的手便加了兩分力。
他那手如鐵鉗一般，正經是個能一拳將人打吐血的貨色啊，葉冬葵哪裡經得住？當即臉扭作一團，在心頭暗罵自己作死，彎著腰連聲告饒。
“衛策哥你說哪裡話，我怎麼會不認識你呢？呵呵呵……別開玩笑了！哎呦疼，你趕緊撒手行不？”
說著不由得在心中為自己掬一把辛酸淚——狗腿至此，嗚呼哀哉！
“你曉得這是你自找的吧？”
衛策倒也沒為難他，鬆開手，冷臉道：“我特地來瞧你，咱們好好兒見過，便什麼事都沒有，你卻非要自討苦吃。”
“是是是，我錯，我錯大發了！”
葉冬葵只覺肩上被他捏過那處又酸又疼，趕忙一個勁兒地揉，見著這自小的兄弟，心裡卻又是高興的，回身衝那幾個匠人招呼一聲，便拽著他往前頭去。
“這裡吵，咱們另尋個地方說話——我說衛策哥，今日你怎地良心歸位，記得世上還有我這個兄弟了？”
“先不忙。”衛策隨他走到門前，卻沒急著立刻同他寒暄，“我今日是來送年禮的，聽葉叔說，秦姨這些日子都在家裡，好歹我先去同她招呼過，再來聽你埋怨不遲。”
葉連翹甚少在他面前提及自己家裡的事，不過，隻言片語間，他也能察覺，那姑娘彷彿對這個後母有所保留。心尖尖上的姑娘不喜歡的人，他自然也沒興趣與之敷衍，只不過，兩家的關係現下起了變化，禮數上，至少得過得去才行。
正說著話，卻見得那秦氏已從屋裡出來了，步子邁得極輕極慢，恨不得踩在棉花上一般，唇邊帶笑，衝衛策點了點頭。
“原來真是策小子來了，怪道在屋裡彷彿聽見了你聲音似的。”
她說起話來，也是慢吞吞的，扶著擺在門口的椅子稍稍借點力，萬分小心，氣色倒是不錯，趕著喚葉冬葵：“我不便當，你去給策小子倒茶，府衙裡事務繁多，難得回來一趟，莫怠慢了才好。”
又笑眯眯問衛策：“今兒怎地得空回來？”
衛策自是不知她有孕的事，然既做了捕快那行當，到底經歷得多，所謂沒吃過豬肉也見過豬跑，看她那架勢，心下便起了兩分猜疑，卻也不問，只管和和氣氣道：“我娘張羅了些年禮打發我送來給葉叔和秦姨，我去了醫館方知�