秦氏滿面焦灼：“你不往跟前湊，他未必會想到你身上，你若自動送上門，便是給他機會遷怒你呀！適才你們也說了，那湯老先生不講理，你和他如何說得清？原本不干你的事……”
“怎麼不干我的事，二丫頭不是我親生的？”
葉謙喉嚨裡透出一絲不悅：“難不成我便該由著外人欺負她？這不是小事，二丫頭歲數又還小，我是她爹，爛攤子可不就只有我來收拾？況且，你要想她一點錯兒都不出，就只能盼著她通身上下一點本領也沒有了，說到底，那湯老先生，也並非全佔著理兒。”
話說到最後，便隱隱藏了些迴護之意。
“是，最好帶累得你那醫館也開不成，往後我肚子裡那個便喝風去。”
秦氏低低道。
葉謙很是訝異，彷彿不可置信：“你怎麼……”
葉連翹卻是心念疾轉，一瞬之間。想到某一回她在松年堂裡醫治那個姓聶的姑娘出了紕漏，葉謙說過的一句話。
我是你爹，遇上麻煩。我自然是要護著你的。
曾經她因為這句話感動得鼻酸，可是。因為那些大大小小的爭執和矛盾，她就將它完全拋到腦後去了。
“爹。”
她沒有細想，匆匆喚了葉謙一聲：“我知道你是為我好，但湯老先生那裡，你能不能暫時不要去？秦姨……說的沒錯，你沒必要現下就去見他，省得給他理由尋你的晦氣。你信我一回行不？他是針對我，便讓我自己解決。”
“你如何解決？”葉謙眉頭擰得更緊了。“你現在擺明了就是沒辦法……”
“容我想想吧。”
葉連翹衝他彎了一下嘴角：“其實……我腦子也不算太笨的。”
“給你兩天時間，想不到便趕緊告訴我！”
如果可以，葉謙當然巴不得不要去見湯景亭，聞言倒也痛快，懶得跟她費口舌，丟下這句話，轉頭便吩咐吳彩雀：“冬葵媳婦，擺飯！”
……
戌時初，千江府衙捕快房。
捕快們都回了家，桌邊油燈下除了衛策之外。只有那從省裡來的提刑按察使。
那姓許的男人才不過三十來歲，蓄著兩撇美髯，手裡握本案卷。唇邊帶一抹淡笑，指著某處不緊不慢問：“程太守言，此案是由你查辦，說與我聽聽，你以何為依據？”
他已來了千江府衙十日有餘，連日來無論翻查案件還是外出巡視，皆是衛策隨行左右。兩人漸漸熟稔，每日事畢，若有空閒。他便來尋衛策說話。
衛策往那案卷上仔細看了兩眼，沉著道：“此案疑點便是那人肋下的刀痕。按理來說。若是死前傷，刀口會泛血花。若是死後所致，刀口皮肉則泛白無血，仵作當時也是憑著這一點，才認定肋下的傷是死後所致。但我再細查，卻發現那刀口旁有燙傷的痕跡，以此推斷，或許是兇犯以刀殺人之後，用滾水淋澆傷口使其泛白，試圖掩人耳目，仵作做出那樣的判斷，要麼是技藝不精老眼昏花，要麼便是與那兇犯有暗地裡的勾當。”
他說得有條有理一絲不亂，那許提刑便讚許地點了點頭：“驗屍是仵作的事，我常聽聞做捕快的都是粗人，對這些從不在意，不想你生得高大，心卻這般細。只是你如何懂得這個？平日裡曾看過這方面的書？”
“沒看什麼書。”衛策搖搖頭，“見得多了，只要留心，總能知曉一二。”
“你年紀輕，肯這樣花心思，也屬不易了。”許提刑滿意一笑，“如此說，程太守安排了你這些天跟隨我，非但無絲毫敷衍之意，反而很是誠心。”
衛策不慣被人誇讚，牽扯了一下嘴角，正不知如何