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【註釋】
洿（wū屋）：池塘。
钁（jué決）、鍤（chā插）：都是挖土的工具。
三、五：二字宜互倒。上下文皆作“五三”。五，五帝；三，三王。
司馬相如《難蜀父老》李奇注：“五帝之德，比漢為減；三王之德，漢出其上。”“論”下當有“者”字。
【譯文】
地面上有山丘有池塘，所以有高有低，有人用钁鍤填滿池塘挖平山丘，地面就成為平地了。一般人看到五帝、三王的事蹟寫成經書了，而漢朝的事蹟不見記載，就認為五帝、三王時代比漢代好。如果有人把議論當作钁鍤，減掉一點對五帝、三王的頌揚，略微增添到漢代名下，豈止會把二者拉平啊！漢代將會成為山丘，五帝、三王時代反而成為池塘了。湖和池不一樣，儘管面積相同，立起竿子去測量它們，深淺是可以測量得到的。漢代君王與以往各個朝代的君王，同樣都是君王，依據事實評論他們，他們的優劣就可以看出來了。所以，不樹立長竿，就不知道湖池深淺的程度；沒有《論衡》的評論，就不知道歷代君王優劣的真實情況。漢代在百代的最後，往上與百代比較功德，如同湖和池互相對比一樣。沒有大手筆的評論，仍舊不能免掉平庸的名聲。議論的人喜歡頌古非今，這樣恐怕漢代就會在過去所有的朝代之下了，豈止是與它們相同呢！
【原文】
60·8諡者，行之跡也。諡之美者，“成”、“宣”也；惡者，“靈”、“厲”也。成湯遭旱，周宣亦然，然而成湯加“成”，宣王言“宣”。無妄之災，不能虧政，臣子累諡，不失實也。由斯以論堯，“堯”亦美諡也。時亦有洪水，百姓不安，猶言“堯”者，得實考也。夫一字之諡，尚猶明主，況千言之論，萬文之頌哉！
【註釋】
諡：參見20·10注。
《逸周書·諡法解》：“安民立政曰成，聖善周聞曰宣，亂而不損曰靈，殺戮無辜曰厲。”累：積。指羅列生平事蹟。
堯：《白虎通·號篇》：“謂之堯者何？堯猶嶢嶢也。至高之貌，清妙高遠，優遊博衍，眾聖之主，百王之長也。”
【譯文】
諡號，是生前行為的評價。諡號好的，如“成”、“宣”之類；諡號不好的，如“靈”、“厲”之類。成湯時遇到旱災，周宜王時也同樣遇到旱災，但是商湯死後給他加上“成”的諡號，宣王死後的諡號稱為“宣”。偶然發生的災害，不能因此而貶低他們的政績，臣子依據他們的生平事蹟所上的諡號，並沒有違反真實情況。據此以評論堯。“堯”也是好的諡號。當時也發生了洪水之災，老百姓生活不安定，仍然給他“堯”這個諡號，是因為如實考核了他的政績。一個字的諡號，尚且能起到表彰君王的作用，何況千言的評論，萬字的頌揚呢？
【原文】
60·9船車載人，孰與其徒多也？素車樸船，孰與加漆採畫也？然則鴻筆之人，國之船車、採畫也。農無疆夫，谷粟不登；國無強文，德暗不彰。漢德不休，亂在百代之間，強筆之儒不著載也。高祖以來，著書非不講論漢。司馬長卿為《封禪書》，文約不具。司馬子長紀黃帝以至孝武。楊子云錄宣帝以至哀、平。陳平仲紀光武。班孟堅頌孝明。漢家功德，頗可觀見。今上即命，未有褒載，《論衡》之人，為此畢精，故有《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》。
【註釋】
疆：據遞修本當作“強”。強夫：強勞力。
強文：有影響的文章，好文章。這裡指擅長寫文章的