一吻結束了。
“你不參加明天的決鬥了？這太好了！”麗兒喘著氣。
“先別高興得太早，你知道失約後我會付出怎樣的代價嗎？”
“代價？”麗兒不解地瞪大了眼睛。
她挽救了他們其中一人的生命不是嗎？
“我的名譽，親愛的麗兒，你不至於愚蠢到不知道臨陣脫逃的‘騎士’會被整個上流社會唾棄嗎？”
雖然他並不在意那些所謂的高尚人士會怎樣看待這件事，不過拿來做控制麗兒的籌碼倒不錯。
“……”她一直承受著這種排斥在外的痛苦，傑斯不該承受同樣的痛苦。
可是，她該讓他們其中一個“光榮”地死去嗎？
“如果你答應補償我，也許我可以勉強自己做個逃兵。”
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“補償會令你好過些嗎？”
“當然。”傑斯看著麗兒的臉有趣地皺成一團。
“那——我答應你，你要怎樣的補償？”
“小貓兒，魯莽往往會使自己陷入獵人的陷阱裡。”傑斯笑得狡猾。
“你不會害我吧！傑斯？”
“我當然不會害你，我只想你嫁給我罷了。”傑斯微笑著，抬起她的下顎，“嫁給我，讓邁爾斯見鬼去。”
“我說過不想嫁給任何人，我不要男人主宰我的生命！”麗兒激動地喊。
“那麼，就讓明天的決鬥如期進行吧。”傑斯好整以暇的說，“我可以保證，邁爾斯絕對會比我更危險一些。”
“可是……”麗兒張口結舌。
“除非你有比這更好的主意，不過我覺得這樣最好。”傑斯有地看著她的無措。
更好的主意？
她注意到一邊的牆上掛著一柄裝飾用的配劍，也許……
“就讓我代替邁爾斯參加決鬥吧，就在今天此刻。”
在她還是梅卡莊園的野孩子時，曾學習過男人的技藝，其中之一就是劍術。那個教她劍術的流浪武士曾經說過，她在這方面的造詣比一般男人更好。
“怎麼說？”傑斯幾乎以為自己是聽錯了。
“如果我贏了你的話，你就得放棄與子爵大人的決鬥。”
打量著她嬌小的身體，傑斯幾乎大笑出聲，他從未想過他的重劍會用到她的身上。
他拉鈴喚進管家安德列斯。
“帶小姐去擊劍房，為她找一柄合適的劍。”
“是的，爵爺。”雖然心中驚異，但安德列斯仍維持應有的禮數。
“再為小姐找件適合擊劍的衣服，也許閣樓上會有。”他十一二歲時的擊劍衫應該適合她。
“遵命，爵爺。”管家恭敬地回應，“小姐，請隨我來。”
“安德列斯，不久你就該喊公爵夫人了。”傑斯戲謔。
公爵大人和這個古怪的女孩？！
這怎麼可能？公爵大人一直是眼高於頂的呀！
安德列斯驚訝得張大了嘴，半天合不攏！
“我一定會打敗你的！”麗兒羞惱地瞪他一眼。
對於她的豪語，傑斯只是可惡地微笑。
該死的！他很快就會為他的輕率付出代價！
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麗兒很有自信，不過她很快知道自己的如意算盤打得太滿了點。
雖然她的技巧不錯，可她從未面對如此沉重的劍，似乎他隨手一格，就能將她的劍震飛出去。
她想迂迴，偏偏他的腿又長得很，常常她跑了半天，他只挪動幾步就夠了。
幾個回合下來，她已經是氣喘吁吁香汗淋漓了，只有不住倒退的份。
“該死！”好不容易架開