天早晨，雲華不過是迴光返照。而方三姨娘在端詳她時，還想著自己頭髮梳得好不好、衣裳穿得俏不俏。她準備的一些故事，能不能逗得老太太開心。
女兒一死，如一聲雷，震得她啞口無言，回頭再看，才知都是假的。仍有那麼多人聲音清脆、眉目秀媚、言笑晏晏。只一切鮮妍笑謔，已與她無關。她只想一個貼心貼肉的人陪在身邊，卻已沒了。如今她才想到，那晚雲華獨自躺在床上，是怎樣的感覺？她覺得一層層的涼，涼得血液都要凍住。捂多少層絲棉都暖不過來。不是她矯情，是她真的病了。額角似有重槌在槌、心頭似有針在刺，骨髓裡都透著冰涼，卻沒有藥能醫治，人們且要怪罪她愁眉苦臉、太不討喜。
從前雲華何嘗不是這樣？何四姨娘不能不警醒：當年她私下也曾同眾人一樣，埋怨自己的女兒太孤寂不討喜。等自己到這地步，才知傷病如斯，實難討喜。
她心裡也疑惑著雲華死得這樣早。但總以為是自己關心不夠、庸醫又下錯了藥，才害了雲華。庸醫已被打了一頓、趕出城去了。還能怎樣？她一驚之下，顏色都老了、神經也受了損傷，再養不回來，又能怎樣？這院裡的花，若是經了霜，開得不好看了，無非是移出門去而已。
而今二老爺要把她掃地出門了。眼不見。他們就乾淨了麼？就像她那晚。沒有病懨懨的女兒在眼前，以為就乾淨了麼？早著呢！不是不報，時辰不到。報應終久都要來的呢！
方三姨娘這樣咬牙唸叨著。
別人都當她是瘋的。也不來管她。唉，瘋子當得倒比正常人輕鬆得多！真要去尼痷，也好。眼不見這些牛鬼蛇神，也好。縱然尼姑們也是假惺惺的……這個世界根本是假的。又能逃到哪裡去呢？
門外丫頭道：“哪一個？——呀，大姨奶奶！問大姨奶奶的好。恕婢子先前沒認出姨奶奶。”
安大姨娘進門來。輕聲問方三姨娘：“三妹妹，你神智是清醒的罷？”
清醒又怎樣？瘋又怎樣？方三姨娘低眼望著桌面。
安大姨娘低聲而急促道：“我知道我們交情不深。但上次說的話，如今你還是這條心不？那末明晚三更放一把火，事情就成了。別的你就別問了。”
“你們？”方三姨娘非問不可。
安大姨娘只好透露一點：“你可知青翹小產了……”
剛說得半句，又聽外邊丫頭給四姑娘問好。
謝二太太最近在囑咐媒人好好地給五公子云柯說媒。
怪也怪雲蕙母女不爭氣，做下這等混帳事——二太太當然是絕對不會承認自己在其中有什麼牽扯的！
總之她們人已經死乾淨。一了百了。二老爺受此打擊，長吁短嘆。了無興味。瑣事就交給二太太一手操持了。
二太太跟安大姨娘商量：“等過了七，還是找個溫順可意的，給老爺解解悶罷？卻是得看好了懂事的。咱們再經不起鬧騰了。”
安大姨娘盛讚：“太太賢明！太太見得是。”
二太太被誇得很高興，還不忘埋怨一句：“我人老珠黃也罷了，要是你好看些，還能哄老爺高興。”
安大姨娘謝罪：“哪裡比得上太太命好、氣色好。都怪三妹妹、四妹妹自己不惜福，五妹妹又有孕。要不，著二妹妹陪老爺說說話？”
二太太不置可否，道：“五公子配哪頭呢？她自己生的，也不操點心！”
安大姨娘附和：“總要累著太太了。”
二太太很受用這句奉承，想著，幸虧是把那丫頭肚子裡的孽障做掉了，乾乾淨淨！這樣去說媒，才好操作嘛！她已經看中一頭親事了，跟她孃家也是有淵源的，若是哄進門來，才發現原來藏著個小孽種，怎生交代？還是做掉乾淨。
想那丫頭不過就仗著幾分年輕顏色，