聽聞，孫策已兵抵淮陵，這進軍路徑，卻又有悖常理了”。
曹操點點頭，“嗯，說下去”。
荀彧又道：“若孫策是想趁機搶佔地盤，那淮泗、廣陵皆與長江比鄰，與建鄴隔江相望。他或出兵東進，攻取合肥、壽春；或取道東北，直逼淮陰，皆合乎常理。但如今他卻兵走淮陵，以屬下愚見，孫策之意，恐怕甚是不善吶”。
曹操拍案而起，“文若此言是也！孫策小兒，反覆無常！他雖反出徐州，但卻畏懼虎威軍之勢。害怕高雲掃平河北之後，渡江南下而伐之。故而他此時領兵北上，來與我為敵。名為解救徐州，實則賣弄人情！著實可惡！許褚安在！？”
許褚聽聞曹操點將，急忙起身，拱手抱拳，“末將在！”
“命你領兵五萬，南出五十里，取要路安營紮寨，以阻孫策，絕不可放其一人一騎透過！”
“得令！”許褚上前接了令箭，轉身離帳，領兵而去。
曹操又點樂進道：“關羽兵臨琅琊，與典韋合兵一處，其勢頗大，吾恐夏侯惇難以匹敵。汝速領兵馬兩萬，去助夏侯惇阻截關羽！”
“得令！”
樂進接了令箭，翻身拜辭，點起精兵兩萬，連夜開拔，直至琅琊以南大營，與夏侯惇匯合。
夏侯惇、徐晃、于禁等將見樂進領兵來援，各個欣喜不已，夏侯惇對樂進道：“文謙此時來到，可謂雪中送炭！”
樂進連忙遜謝，問夏侯惇道：“琅琊軍情如何？”
夏侯惇嘆了口氣，“唉！此番兵進琅琊，某委實有負主公重託。關羽一軍，昨日抵達開陽，與典韋合兵一處，其勢頗大。如今再要攻取琅琊，只怕勢如登天。故而主公傳令，讓我謹守寨柵，阻截關羽，不得與戰”。
樂進點頭稱是，又勸夏侯惇道：“徐州空虛，主公以三十萬兵馬圍打，不日必破。我等只須堅守營寨，阻住關羽。待主公取下徐州，揮師北上，琅琊彈指可破，關羽典韋皆可生擒矣！”
夏侯惇等將皆以為然，哈哈大笑。
但他們似乎太低估關羽了。此時琅琊大堂之上，正燈柱通亮。關羽、典韋、周泰、周倉、張虜、胡車兒，盡皆圍桌而坐。
關羽仔細聽了典韋的軍情描述，稍做沉吟，對眾將道：“徐州雖然城池險固，然兵馬僅三萬之數。小明侄兒雖然智計過人，但恐也難以久持。為今之計，必須速破夏侯惇，馳援下邳。否則恐有須臾”。
典韋等將盡皆稱是，齊問破敵之計。
關羽問典韋道：“大哥得知曹操寇犯徐州，命我輕兵倍道趕來，故而不曾帶得石炮。不知你令下石炮，可曾帶至此處？”
典韋點點頭，“諸葛參軍讓我由小沛移屯琅琊，軍令甚急，不及全數帶來。如今琅琊城中，只有十架。其餘石炮，我在離開小沛時，已令人悉數砸碎”。
關羽收綽長髯，雙目微合，“嗯，足夠了。既有石炮在此，破夏侯惇易如反掌耳！”
眾將見關羽胸有成竹，盡皆歡喜。關羽命人擺開圖本，對典韋道：“明日我自領軍出城，去與夏侯惇交戰。你率一路兵馬，隨後而出，與我相隔五里，遙遙相望。若見我與敵軍交戰甚急，你且按兵不動。夏侯惇若見我並無援軍，必然傾巢而出，與我鏖戰。屆時敵寨空虛，你便繞過戰地，偷襲敵營，焚其糧草，夏侯惇一戰可破矣！”
眾將聽了計策，讚不絕口。關羽就地散帳，眾將起身辭出，各去準備。
第二日平明，留一萬兵馬守護城池，關羽自領大軍五萬，出城往南，直臨夏侯惇營寨，討敵搦戰。
夏侯惇聽聞關羽來了，急忙全副披掛，匯合眾將，直到營門。見對陣只有關羽並麾下眾將，並不見典韋，夏侯惇心裡感覺不對。
同徐晃等人商議道：“眼見