已經在中亞腹地勢如破竹，宋國君臣對此危急存亡之秋的生存狀態如同懵懂。帝國末年，權柄掌控在賈似道等人手中，政局一天糜爛似一天。賈似道因為姐姐出任宋理宗貴妃的緣故，深受皇帝恩寵。此人經常在妓院流連，晚上在湖上游樂不回家。一次，理宗登高遠眺，看見西湖中的燈火與平時不同，就對左右說：“一定是賈似道在那裡。”第二天問他也得到了肯定的答案。理宗去世後，度宗為賈似道所立，賈的權焰更加旺盛。每次他朝見后皇帝都對他回拜，不稱呼他的名字而稱之為“師臣”，其他朝臣都呼他“周公”。
這樣一位“師臣”和“周公”，在帝國北部的屏障——襄陽被圍困，情勢十分急迫的狀態下，仍在修建亭臺樓閣，娶宮女、尼姑中美貌的為妻。帝國一位將領名叫餘玠，對帝國的防守貢獻良多，他的一條玉帶被賈似道看上了，去索要時卻發現那條玉帶已經做了餘玠的殉葬品，老賈居然就把餘玠的墳墓掘開取出玉帶。帝國要人的精神腐化道德淪喪竟致於此！
對宋國權臣們的腐敗，詩人用他們的筆觸記錄了歷史：“襄樊四載弄乾戈，不見漁歌，不見樵歌。試問如今事如何？金也消磨，谷也消磨。《拓枝》不用舞婆娑，醜也能多，惡也能多！朱門日日買朱娥，軍事如何？民事如何？”（楊僉判《一剪梅》）朱門日日買朱娥，大船將沉的前夕，永遠是有人在夜夜笙歌。
中國歷史的謊言與真相：羅馬與長安 沉沒在歷史深處的英雄們
1273年，襄樊保衛戰前後將近五年，蒙軍用巨炮（巨型發石機）轟擊襄陽，襄陽守衛者們的心理防線終於崩潰，守將呂文煥哭著把浴血守衛多年城池交出，投降。帝國北面的屏障被攻破，東方拜占庭——宋帝國雪崩的局面加劇。
在東方拜占庭淪陷的若干年後，我，凌滄洲先生從歷史深處，從宋史中，從不再被人提起的故事中，打撈出這艘沉船遺骸中的英雄風骨——
襄陽淪陷的時候，參與守城的範天順仰天嘆息：“生是宋國人，死是宋國鬼。”就在他所守衛的地方自縊而死。
牛富，守衛襄陽五年，移守樊城，兩城六年不被攻破，牛富也有不少功勞。“城破，富率死士百人巷戰，死傷不可計，渴飲血水。轉戰前，遇民居燒絕街道，身被重傷，以頭觸柱赴火死。”副將王福見牛富死，嘆息說：“將軍為國而死，我怎忍獨自偷生！”也跳進火中自殺。
邊居誼，防守新城。呂文煥派人來勸降，邊居誼命令伏弩亂髮，射中呂文煥三箭，“並中其馬”，馬倒下了，幾乎被俘的呂文煥，在兵士的救助下換了一匹馬逃走。每當招降的人來時，邊居誼都回答說：“你們想得到新城嗎？我誓死守衛這裡，你們怎麼能得到呢。”呂文煥指揮部隊攻城，邊居誼把家中財產盡散將士，往來督戰。當黃昏來臨時，敵軍攻破城樓，大火蔓延到民居，邊居誼見大勢已去，回家拔劍自殺未遂，隨即投進火中死去。
陳炤是朐山縣的長官，蒙軍南下進攻常州，常州長官趙與鑑跑了，有人對陳炤說：“現在逃難有了理由啊。”陳炤回答：“鄉邦淪沒，怎可坐視，與其偷生而苟全，不若死之愈也。”於是，積極準備防守。蒙軍殺到，血戰城破，陳炤帶兵巷戰，家人對他說：“城東北門圍未合，可走常熟到臨安去。”陳炤說：“離開這裡一步，就不是我應該死的地方！”正午時分，敵兵來了，陳炤犧牲殉國。
王安節，年輕時就跟隨他父親王堅守合州，並立下了戰功。1275年，賈似道潰師蕪湖，列城皆降，不降者亦棄城而逃。王安節後來再守常州，蒙兵破其南門，安節揮雙刀率死士巷戰，因臂傷被俘虜。有人問他叫什麼，王安節呼曰：“我是王堅之子王安節！”來人勸他投降，被他一口拒絕，蒙軍將他殺害。
尹玉，跟隨文天祥抵抗蒙軍。戰鬥中許多部隊潰敗了