陶勳不快地輕咳了幾聲，暗暗施個清心咒將少年從呆滯的狀態中喚醒，一邊也在腹誹褚小蝶是不是在捉弄自己才故意不掩飾她的絕代芳華。
那少年公子迴轉心神，暗暗驚歎：“好個妙人兒，真是人間少有的尤物。”
見完禮，陶勳疑惑地問：“看兄臺面生得緊，但不知如何稱呼，你我是在何處見過？”
“學生王瑞，表字祥之。我以前在京城家中見過亭淵兄一面，彼時尚幼，亭淵兄應當對我沒有印象。”
陶勳又仔細地回憶了一下，的確對此人沒有印象，歉然道：“陶某汗顏，真的記不起何時與王兄見過面，可否提示一二呢？”
“只在幾年之前，亭淵兄記不起來就不要再想了。”王瑞不願說出來，轉移話題道：“叫我祥之好了，不必如此生分。”
陶勳疑惑更深，問道：“冒昧地問一句，祥之兄是不是將我與別人認混了，世上重名重姓或相貌相似者也不在少數？”
王瑞笑道：“兄是前科進士、前翰林院編修、現授承務郎、池屏州同知景雲府陶勳亭淵，以進士出身、翰林院編修的身份又曾任一縣正堂、年年考績特優而改任一州佐貳小官，兄為本朝立朝以來第一人，可恨朝廷如今有奸佞竊柄，才生出這樣的荒唐事。兄應當九月十二日赴池屏同知任上，怎麼現在跑到兗州來了？此去池屏州數千裡，也不怕誤期失官麼？”
陶勳這一下吃驚非小，王瑞將他的官職經歷、散階、籍貫都說了出來，甚至連他該於何時到任都一清二楚，實在大大出乎他的意料，而且最讓他震驚的是他連“奸佞竊柄”四個字也敢說，足見其膽子有多大。
王瑞瞟了他身邊的褚小蝶一眼，露出恍然大悟的表情笑道：“亭淵兄有如此佳人作伴，怪不得要不遠千里地跑到兗州來。”
陶勳被他說得十分尷尬，忙道：“祥之兄千萬不要想岔了，我是路過此地，偶遇故友而已。”
“瞭解，瞭解，明白，明白，是‘偶’遇紅顏知己而已。”王瑞故意將個“偶”字說得極重，然後將已經大紅臉的兩人引入酒席。
這個王瑞年紀不過十六、七歲，卻舉止壅容、談吐高雅，有股高貴的氣質，陶勳對他的身份大有懷疑，幾次言語試探都被他舉重若輕地輕輕避過，表現得頗為老練世故。
王瑞很明顯有心結納陶勳，他本是叫歌妓陪酒的，見褚小蝶入席後便將她們盡數遣退，還重新換上來一桌酒席，偌大的酒桌只有三人對酌。
酒桌之上不談國事，有著道裝的褚小蝶在旁也不好談制舉學業，王瑞和陶勳便談起風花雪月，談起詩詞曲賦。幾番交流之後陶勳看出來，這名少年的才情尚稚嫩些，心中的疑惑更甚。少年聊得高興之際，主動拿出自己的舊作向他請教。
陶勳觀其詩用詞固然綺靡，立意和內容甚是空泛，故只是出於禮貌地隨口誇獎幾句，但出乎他意料的是褚小蝶竟然對詩詞很感興趣，也不知她在修道之餘怎會喜歡上此道的。她被王瑞詩中的綺麗風格吸引住，兩人很快聊得熱絡起來，反將陶勳冷落在一旁。
王瑞對褚小蝶的美色缺乏免疫力，被這個絕色美人稍稍一誇立即便找不著北，有心在美人面前顯擺，於是將自己更多的舊作拿出來請她鑑賞。褚小蝶對詩詞的理解失於淺薄，因見他用詞綺麗便又誇了幾句，旁邊侍候的奴才見狀亦上前湊趣，一個個對主子的詩詞狂贊不止，一陣陣馬屁拍過去，再加上美酒下肚，王瑞在美人面前渾不知天高地厚，開始對李、杜、白、蘇等先賢大家的傳世之作品頭論足，只聽得陶勳暗暗搖頭不止。
王瑞殷勤地向褚小蝶勸酒，大多被陶勳擋下來，一頓酒席吃到未時末方罷。王瑞酒酣耳熱之際對陶勳道：“亭淵兄，我和你一見如故，席間未能盡興，欲請兄移步弟暫駐的驛館秉燭夜談。反正你