“庫蘭人的城市。”苦風把手放在胸前，向光芒處微微欠身。“很偉大的種族，最先發現我們的世界行將毀滅，也是最先探尋新世界的種族。他們從世界的邊緣進入這片荒原，想要建立一個永恆的國度。但他們消失了，從他們的城市裡，從這片荒原上……小心！”
苦風拉住方哲，指著從他們下方山壁上游走而過的龐然大物：“黑甲龍，它們是太古的生物。不知道為什麼，它們佔據了庫蘭人的城市。”
黑甲龍的沉重鱗甲磨過堅固的巖壁，發出轟隆的響動。幾塊巨大的岩石從從山樑上滾下，落進峽谷。
兩人沒有在峽谷過多停留，幾個冥想日後，他們進入了平原。這裡仍然是庫蘭人的土地，壯麗的星空之下，三座純黑色的巨型金字塔排列成行。雖然光線微弱，方哲還是看清了上面的圖案。
那是一個戴著魚形面具的女人，佔據了整整一個三角面，從塔尖一直到基座。小臂交疊著放在胸前，長長的頭髮一直垂到腳面，擋住赤_裸的身體。
“‘深淵守護者’南娜，最古老的創世神明。”苦風解釋說。方哲想起了創造者，不知他們是否也曾來過這裡？
一陣風吹過草原。
“你看見了嗎？”苦風的金色的豎瞳眯成一條豎線。
方哲點點頭。前方流動的霧氣中隱約顯出一個身影，戴著圓頂的帽子，保持著堅固的站姿，紋絲不動地佇立在風中。
一個幻影？還是一個沉默的苦修者？方哲慢慢向那個身影走去。當他能看清時，他停了下來。
那是一具風乾的屍骸，戴著圓頂的遮陽帽，舊式的卡其色旅行服和破爛的靴子看著頗有歷史，獵/槍的槍_管倒插在土中，維持著他的站立。方哲的心“突”得猛跳了一下。他認出這把槍：十九世紀初，由Johann Fanzoj公司生產的“伊舍步/槍”，槍身華麗有如一件精美絕倫的藝術品。
這不是夢！
曾經還有人來到這裡。或許，也有人曾經離開。驚訝、悲傷和一點點驟然而至的欣喜，點燃了方哲心中的希望。
“我的名字叫戴維·莫利阿，這是我來到黑暗世界的第1456天——如果我的表沒有出錯的話——我仍然沒有找到離開的路……”
把莫利阿埋葬後，方哲坐在火堆邊讀他的日記。這是日記的最後一頁。戴維·莫利阿出生於1864年，在英國南安普頓和印度都有相當可觀的資產。1901年，在前往南美的旅行中，他進入這片永無光明的世界。日記終止於他來到此地的第三個年頭。
合上日記本，方哲把它收進了莫利阿的揹包裡，仔細地扣上搭袢。
“你還想回到你的世界？”苦風問。
“是。有人還在那邊等我，我答應過要去見她。”方哲說。這不是他的夢，不是他的幻覺。來到這個世界的日子裡，他第一次堅信他還活著。他不再迷惘，也不再猶豫。
“如果你永遠找不到回去的路呢？” 苦風捻起一根香草扔進火中。
“如果沒有嘗試，就談不上永遠。”方哲回答。苦風默默點頭，目光落在方哲胸前的“火種”，陷入沉思。
水汽在溫泉的上方蒸騰，夜草的微光清淡迷人，金色的流星橫跨天空。方哲向苦風打聽它的名字。苦風說了一個詞，但方哲沒有聽懂。苦風的異族語言非常古老，很多詞彙都難以理解。不過，當苦風再次重複時，方哲突然就明白了。
“阿赫巴德。”苦風揚起尾巴，用無比自豪的聲音說。“它是命運流星阿赫巴德。”
作者有話要說： 這段歷程對方哲很重要很重要。
☆、候選人
南太平洋的瑟羅島從沒有出現在世界地圖上。它很小，面積不到C城的一半，放在任何一張世界地