青雲笑道：“可不是嗎？我也是當八卦聽聽。不過皇后是姜家的，朝中如果真有什麼大變動，也可能會影響到姜家。當然，我沒打算靠姜家活著，就看他們自己的造化吧。”
她還有東西要收拾，也不多待，聊了兩句閒話便回自己借住的房間去了，只留下周楠一人猶自回憶過去的快樂經歷，只是這回憶也不長久。因為家裡的管事婆子很快就找上門來，請周楠為幾件要緊的家務做定奪。周楠只能收拾心情，拋開了風花雪月，重新拾起柴米油鹽來。
青雲很快就收拾了她與劉謝二人的行裝，連劉謝兄弟劉明那邊的事也都安排過了，王掌櫃那邊也有了好訊息傳來。他幫忙找到了幾個願意做僱工的流民。大半都與青雲相熟。
其中一個就是最熟悉的張廚子和他兒子狗兒。張廚子雖然從事這行已有多年了，但廚藝其實並不十分出挑，如今同福客棧裡另有能家裡手打理廚房，張廚子覺得自己留下來沒有前途，又想為兒子謀個好前程。便想跟著劉謝與青雲走。青雲代替劉謝跟他說好了，張廚子就做劉家的廚子兼長隨，狗兒給劉謝做小廝書童。學幾個字，再學點兒待人接物的規矩，等他滿了十八歲，憑著給官員做過書童的資歷，應該可以找個不錯的差事。
此外還有一個林三，也是熟人。林家三兄弟在本地專做送客的買賣，日子過得紅火，兩個大的又已成家生子了。都打算留在清河紮根，不回西北去。但林三是單身，心思又活。就想趁著還沒有家累的時候，到外頭見見世面。他只肯籤三年的契，不過他駕車技術極好。人也可靠能幹，青雲覺得留下他是個很划算的買賣。
再來便是一對母女，母親人稱餘嫂子，是個寡婦，帶著個十三歲的女兒，名叫杏兒。青雲也認得她們，雖然不算熟悉，卻聽說她們都是本分老實人。逃荒的時候餘嫂子的男人死了，夫家丟下她跑了，她只能帶著小女兒隨著其他人來到清河，頗過了一段苦日子，若不是她會一手好針線，又認得馬二嬸，攀關係透過青雲與王掌櫃組建的那個勞務出租公司找到些活做，只怕早就餓死了。後來蓋房也是求了王掌櫃等人才找到人幫忙的，母女倆分不到田地，但日子還算過得。只是餘嫂子心裡存著念想，過去她孃家與夫家在西北也有點體面，她母女倆都識得幾個字，如今卻淪落成了貧戶，女兒又快到嫁人的年紀了，留在清河只能嫁給同是流民的人家，若想攀上本地人，那就只能將就販夫走卒，她有些不甘心。若是能隨青雲去東北，那裡沒人認得她們母女，或許還能借著劉謝的名頭，給女兒找個殷實人家。
這幾人在逃荒之前，身份職業各不相同，但現在對劉謝、青雲和周康三人都是感恩戴德的，又各有長處，青雲覺得有他們也就儘夠了，便很快與他們簽下了契約，請衙門裡的老吏員做見證，大家一起吃了頓飯，青雲又給了他們一筆安家費，不多，二兩銀子罷了，算是提前發的薪水，他們很快就各自回家收拾好了行李。
就在周康與劉謝接到調任文書的十五天後，兩家人正式辭別了清河縣諸人，踏上了前往東北錦東府的道路。臨行前，清河縣的許多百姓與上千流民特地趕來相送，將官道擠了個滿滿當當，又齊聲請求周康與劉謝不要離開，感動得二人熱淚盈眶。
帶頭的王掌櫃與錢老大夫送上了萬民傘，恰好本地百姓那邊，也有幾位鄉老做為代表獻上了萬民傘，周康看著這兩頂萬民傘，當場淚如雨下，只覺得自己在清河待的這幾年，是生平最有意義的日子，頓時覺得過去在京城做官的十幾年都虛度了，暗暗下決心以後都要做個愛民如子的好官，哪怕是一輩子無法回到中樞，也不會辜負皇帝對他的提拔與信任！
劉謝是個靦腆老實人，這種萬民送別的戲碼對他來說有些無法承受，早就滿臉通紅地避開了。還有鍾淮，看到這個情形，自己卻不是主角，心中不由有些