情景果然越發艱難了，人群中有越來越多的人倒下了，秦崢和方路靠著懷中的幾個無糧糕，以及偶爾出外打野食的本領，勉強能夠活了下來。偶爾時他們也在人群中無意識地看一下，卻再也沒有見過小女孩的身影。
兩人跟著人群又行了數日，終於來到了距離鳳凰城一百里的小鎮安家鎮。這裡還未曾遭受災荒和戰亂，人們過著相對富裕的日子。他們用驚詫的目光打量著秦崢等人，神色裡是滿滿的防備，偶爾也有憐憫的目光投射來。
他們議論起大炎國的事，說是大炎國怕是徹底要亡國了。唯一具有號召力的大將軍路鵬飛已經因為貪汙軍餉和謀逆罪名而被處死了，聽說這個貪汙軍餉的罪名是被奸臣嚴昊栽贓誣陷的，也有說那批軍餉其實就是嚴昊貪汙的。如今路大將軍全家慘死，韓陽城被攻破，路家軍也徹底散了。路家軍散後，這個國家的軍心整個動搖，其他幾路正規軍幾乎全部被擊潰，如今抗擊南蠻的唯有幾處散兵，成不得氣候。據說大炎國的皇帝已經帶著他的金銀珠寶，最疼愛的妃子以及那個據說備受寵愛的妹妹景雲公主逃跑了，大臣們有的投降，有的逃命，也有忠貞不屈的，為國盡忠了。至於那個萬惡的奸臣嚴昊，從此不知所蹤了，希望是惡人有惡報已經死了吧。
秦崢等人聽著這些人的議論，知道安家鎮地處鳳凰城和大炎國邊境。據說安家鎮的主事兒的還是鳳凰城的人，這裡的人們沒有身為大炎國子民的自覺，於是便沒有亡國的恥辱。
和秦崢一起的這些逃亡之人，聽到這些議論，紛紛唉聲嘆息，他們不知道自己的將來會怎麼樣，看起來一切都是那麼渺茫。即使他們逃了性命到了鳳凰城又如何，人家是否收容，去了那裡以什麼為生？這些都是問題啊！
人群中自然有不愁的，他們口袋裡有大把的銀票細軟，銀票是幾個國家通用的四海錢莊的票子。
原來鳳凰城雖然也佔地廣泛，但卻不像其他幾國諸如大炎朝，南蠻和西野一樣立國立帝，而只是由何姓城主來管理。據說這城主的祖上當年和其他三國都立下了盟約，約定鳳凰城不立國，不立帝，專門做買賣掙銀子。三國可爭可戰，但刀槍絕對不能對到鳳凰城來，便是鳳凰城在其他三國開的銀號，但凡掛了他們的百年鳳凰旗，對方便要避讓三分。
由於鳳凰城富足，雖然不立國，卻圈養了不知道多少私兵，裡面又藏了多少絕世高手，再加上歷代鳳凰城主個個善經營，於是這麼多年來，竟然還真沒有哪個國家敢把刀槍動到鳳凰城來。
如今現任的城主是何家第十七代傳人，姓何名笑，經商手段極其高明，做事頗有手段，遊刃於相爭兩國之間而各不得罪，也是因為這個，據說如今何家的生意不但沒受戰亂影響，反而因為倒騰鐵器而獲了巨利。
這四海錢莊，就是何城主麾下的錢莊，分店遍佈天下，遊兵散將所到之處絕對不敢冒犯。因此這些握著四海錢莊票子的人心裡是不愁的，只要不打仗了，無論走到哪裡，江山再起都是大有希望的。
秦崢身上已經沒有什麼吃食了，她試圖去地裡尋點東西，誰知道同來的逃荒者早已把眼睛盯上了這裡未經過災荒的土地，把地裡尋覓得乾乾淨淨，連菜根都不剩下一個。
這時候，已經有很多人選擇了乞討，畢竟城裡有那麼多衣食富足的人家。
秦崢見此情景，當機立斷決定開始乞討，越早越好。她和方路分頭行動，一個攻南城一個攻北城。她穿著破爛的衣衫，敲開一家一家的大門，忍著對方或者好奇或者鄙夷的目光，請求對方的施捨。
一天下來，她收穫了一碗麥髓素梗飯和兩件破棉襖——真豐盛！
她回到臨時棲息的廢棄房屋內，走進去，先燒了一把火熬湯同時可以暖手。正暖著手，方路回來了。
方路依然是削瘦的模樣，只是