宋州西領汴州，東臨徐州和兗州、北面是曹州、再往北就是滑州和魏州，魏州也是水陸交匯的重要所在在，是河北大都會。宋州往南就是亳州、再往南就是潁州。而潁州內的潁水是唐代後期由南通北的另一條重要的水運通道。潁州境內的潁水，上接陳州境內的蔡水，最後入汴水抵東都一線，成為又一條重要漕運水道。
自安史之亂起，每當亂起，宋州必然成為兵家爭奪要地，從安史之亂時的張巡堅守睢陽，有力阻擋了安祿山南下腳步。唐朝史上最著名的殺人吃肉守城事件，就是此戰。在後來的平李希烈，平龐勳之戰中，宋州都體現了重要的戰略位置。
這次黃巢攻下沂州之後，突然西返殺到宋州來，就是因為宋州的這個位置好。宋州不但富裕能迅速補給壯大草軍，而且宋州所處位置，可進可退，被圍困的可能性很低。
黃巢一下子殺入宋州境內，來勢兇猛，連奪汴河以東的單父、楚丘二縣，眼看著如果再破了虞城，那宋州的治所宋城也將難保。張蕤一邊召集州兵和各縣鎮兵馬，並緊急召集各縣團結鄉夫。一面又向宣武軍帥府急報，可這個關鍵的時刻，宣武鎮大帥穆仁裕卻去了京師未回，沒有穆的帥令，宣武其餘各州兵馬並不能調動。
而後，得到朝廷已經詔令十二鎮圍剿草賊的訊息，剛高興了沒多久，草賊就已經把虞城攻破了，兵鋒隨之到了汴水西岸，賊軍前鋒距離宋州只有五十里。
而這個時候，十二鎮兵馬的行營招討草賊使宋威還遠在淄州，其它各鎮也都還慢騰騰的剛出本鎮。就當他快要絕望之時，反而是李璟率著鎮**從長安一路趕疾行，趕在周邊各鎮救援之前到了宋州城下。
宋州官員們好不容易瞪到了一路援軍，這個時候就怕李璟離開，應當由張張蕤出面下貼請李璟入城赴宴。這頓酒宴是相當豐富，雖然草賊來襲的訊息傳來後，原本熱鬧繁華的宋州城，一下子無數百姓逃離，但畢竟是一個十萬人的大城，眼下城中依然還不是一般小城能比的。
酒至半酣，李璟放下酒杯轉頭問張蕤：“張使君可知賊兵詳情？”
“賊兵勢大，據探馬得知，草賊從沂州一路如蝗蟲過境，穿州過縣，掠掠一空，不斷的招兵買馬。現在到處都是賊軍，賊軍已經自號十萬之眾。不過據我們的判斷，草賊現在至少有三萬兵馬，這還不算那些裹挾的百姓。”張蕤擔憂的道。
李璟冷笑一聲，“不過是一群烏合之眾，若是平常，本帥倒是很願意直接發兵滅了他們。不過現在，本帥還須等待諸道行營招討草賊使宋大帥的軍令才能行動。”
聽到這話，張蕤等人都是一陣擔憂，“大帥，宋帥現在還遠在淄州，一時也是無法指揮全域性啊。眼下敵兵犯境，各地百姓生靈塗炭，陷於水火之中，還請齊國公解民於倒懸，救民於水火啊。”
李璟往後微傾，手指在桌上輕輕敲擊著，然後拿起一塊細麻布輕輕擦拭了一下嘴角。微笑道：“諸位，有道是兵馬未動，糧草先行。我鎮**一路從長安趕到，雖然也有心立即上戰場殺敵，可是大家當知道，現在供軍使楊復恭楊供軍使還沒到，他的供軍糧餉也未到，沒有糧餉，我們拿什麼打仗，皇帝也不差餓兵啊。”
張蕤稍愣了一下，馬上就明白了李璟話中之意了。他將目光與同僚們只是一個接觸，就已經達成了一致。
“大帥，宋州雖然只是小地方，但也不能看著鎮**的將士們捱餓。我們願意湊起二十萬石糧食給鎮**做軍糧，不過，我們懇請鎮**的將士們能夠出兵幫忙收復失守的虞城、單父、楚丘三縣。”二十萬石糧食不是小數字，但對於汴渠運河上有名的大都會宋城，拿出這些糧食並不難。
李璟微微一笑，伸手了右手，將巴掌亮起。“如果宋州希望我鎮**出兵收復三城，這並不算什麼問題。不