這孩子是有準備的，他只喜歡打架，不喜歡坐在學舍裡，一坐一上午的聽夫子講詩，尤其同門一起誦詩的動靜，簡直跟僧人唸經一樣討厭。
他也厭煩了買題夫子整日跟隨身邊，這才想出今天的招，以和亥也仁幾個溫習功課為由，支開買題夫子，再故意惹亥也仁他們生氣，令對方要群毆他，這樣他逃出崔學館至少佔著一半理，到時被逮回去，不會只他一人受罰。
跳牆出來後，爾朱榮直奔城東，他要去竹笈街逛，看能不能再遇見上回的女壯士，當時女壯士一招把買題夫子的護身剪刀奪走，敏捷身手罕見，若是說服她去秀容川，阿父一定會誇獎他能幹的。
到竹笈街了，爾朱榮走了兩個來回，沒遇見女壯士，遇到了另件趣事。東月花坊的一名瘸腿廝役，叫了三個乞兒去花坊對面的短巷死角，爾朱榮打量這幾人偷摸的鼠樣，知道一定沒好事。
別看爾朱榮年紀小，爬牆非常利落，他儘量靠近，聽到了以下對話。
“尉、窈？是不是詩經總考第一的那名女學子？”
“對，就是她。放心吧，不讓你們傳太過分的話，只說她家窮，只有學好詩、會唱曲，將來才能嫁進富貴人家，給人作妾。”
乞兒大笑：“怎麼從你嘴裡說出來，女學子跟那些樂伎一樣呢？”
“哎？我可沒這樣說啊。”
另個乞兒問：“要是有人問我們從哪聽來的這種糟心話？”
“那時你們便說，是聽一個姓曲的、也是學詩的學子說的。”
“飛鳴，我們還真不是貪這幾袋粟米，哪天你重回奚公子身邊侍奉，別忘了我們幾個就成。”
爾朱榮屏著呼吸，等這幾人離開巷子後溜下土牆，嘟念：“怎麼又是尉窈同門？比我還能惹事。”
上回有梅園林那場群架，就是以胡烏屋陷害尉窈為起因的。太好了，他有辦法了，尉窈不是住東城嗎，他可以和她交換秘密，他告訴尉窈有人傳她壞話，尉窈則幫他打聽女壯士的下落。
洛陽。
這些天不安感覺一直未消退的比丘尼僧芝，終於託到一位信佛的宗室貴人元純陀，幫她打聽長兄一家的下落。
元純陀是任城王元澄的妹妹，在平城的時候，就因禮佛及各種法會，與僧芝結識。僧芝很擅長從旁人言談的蛛絲馬跡裡捕捉宮廷機密，在和元純陀暢談佛經的半天時間裡，僧芝暗暗駭然，原來陛下確實回宮了，而皇后從陛下回宮到現在，未召見過一次宗室貴婦！
要知道這位大馮氏從登上皇后的位子後，極力彰顯威德，幾乎每天都召妃嬪美人、名族貴女聽道事佛。
莫非陛下不在京都的時間裡，馮皇后做了什麼令陛下猜忌的事？
宮廷每每生變，便會牽連許多宦官、女史的性命和前途，也就意味著僧芝結交的人裡，有人會再升遷，有人會跌入苦厄。而這個時候的她，為了侄女烏屋將來的進宮道路，非但不能避嫌安坐佛堂，反而要頻出寺院，在權貴間重新甄別、投機。
她就這一個侄女，不為烏屋著想，那大半生的孤苦豈不成了場笑話。
東宮。
陳留長公主元貞君過來探望，在太子元恪的意料之內。他和這位長公主可沒有尋常人家的姑侄親近感，只是沒有也得表現出有。“姑母是第一位來看我的姑母。”
“這麼大了還說傻話。我前段時間離京了，昨天才回來，怎麼，是宮人侍奉的不盡心麼？恪兒彷彿比我離京前還瘦了。”
“父皇在義陽率軍作戰，我思念父皇，加上擔憂……現在好了，父皇終於回宮了。”元恪的笑討人喜歡，含一分難得的羞澀，九分忠厚與真誠。
元貞君：“我一回京，就聽好些人誇你懂事，贊你每天都去皇后宮中請安。你這般懂事知