拉扯到十五歲的親孃，這十年裡頭，她們倆在顏家相依，有親孃護著再沒受過旁人欺負，連粗糙活計都不曾沾過手，光是想也知道她如今日子有多艱難。
眼淚漣漣哭的莊上那些個婦人也陪著掉淚，睞姨娘百樣不通，只一樣像了江婆子，會造湯水，既不再看著她，總歸長坐無聊，也往廚房走動一回，見著燒湯炒菜也多一句口，漸漸親近起來。
人心都是肉作的，她的可憐模樣就在眼前擺著，有那些個心軟的也都憐惜她，為她嘆上兩句，等再親近些，便知道她原來差點兒就許了人當正頭娘子。
唏噓一回各自散去，等顏連章要來的訊息傳過來，就有人拍了她的門：“蘇娘子，老爺來咱們莊頭啦。”
這一句話，把她熄了的心火又燃了起來，一輩子到老死在莊頭上，還是掙一掙拼著回到顏家去！擺在眼前兩條路，於她不必選，烏溜溜的頭髮挽在耳後，留出一束搭在肩上，她這兒緞子是有的，活計卻沒那麼精細，鑲不得珠也盤不得金，穿了件素色禙子，端了盅兒過去，裡頭是燉的野雞崽子。
她本來就是老爺的女人，由著她去侍候再平常不過，顏連章這才想起她來，竟不知道她叫發落到這個莊頭上，舊人也成了新人，她瘦得許多，纖腰一握，眼睛更顯得大，水盈盈的瞧過來，喝了湯就辦下事來。
顏連章原也沒想著把她接回來，兩年時光讓他只得這麼個人，等這夜過去才思量著要怎麼把她挪回府裡去，也不過回府的頭一二日還記得，再往後這心思就越來越淡，哪裡知道只這一夜，她竟有了身孕。
明沅坐了一整個下午，那碟子蜜薑絲被她吃個乾淨，涼茶壓住舌頭上的火，到了點兒，披上鬥蓬，一步一思量的往的正院去，經過花廊，還沒走到落月閣前，就聽見裡頭有大響動，她心頭一驚，快走兩步上前去。
只見院門大開，石階上的落雪早就掃去了，連兩邊經得兩冬一春長得枝深葉茂的樹，都叫打落了積雪，還有花匠預備起裁剪枝葉來了。
采薇一怔，扭了脖子往裡瞧，門大開著通風，四五個丫頭正在掃塵，她心裡咯噔一下，明沅卻已經往前行去，采薇急趕上兩步，正不知道說什麼好，就看見明湘在前邊亭子裡等著，問了一聲：“四姑娘安。”
明湘卻有些心不在焉，她也瞧見落月閣掃塵理傢什了，睞姨娘一回來，灃哥兒又該怎辦？會不會把這個養了兩年的弟弟，又搶回去？
兩個小姑娘一路無話，再往前明洛也在，她還不曾知道，只問起來：“你們收著薑絲了沒？姨娘非得煮了湯給我吃，我一身兒都是姜味。”說著抽抽鼻子。
明沅扯了嘴角笑：“我吃了一碟子的，拿□□漱過口便沒味兒了，五姐姐回去試試罷。”扯這幾句閒話，明湘跟明洛兩個對看一眼，又都默默不語，明洛還呵著氣怕自個兒一嘴的姜味，到正房前都不再說話。
紀氏心裡這口氣兒自然不順，卻不曾到遷怒的地步，丈夫回來一個字都沒提，怕根本沒擺在心上，只這肚皮卻掩不住，若她不把睞姨娘接回來，便是失了職，再不能叫人拿住這個把柄。
才吩咐了請大夫安排嬤嬤，就看見三個庶女排著進來，眼睛往明沅身上一看，衝她笑一笑：“你給你三姐姐送了蔥油酥餅去了？她就著那個吃了兩碗雞絲粥。”
明沅眯眼笑了：“三姐姐愛鹹的，送藥吃了甜的定然不舒坦，這才送些鹹東西去。”明潼像紀氏愛吃鹹口的，椒鹽的更愛，小餅子一層層起酥，再撒上蔥花烘了，一塊塊手掌手大小，若是春日裡加上香椿，她更愛吃。
紀氏看看明沅，再想想她親孃，女兒倒同她全不一樣，伸手一拍坐褥，示意她坐過來：“都坐罷，抬桌子進來。”
澄哥兒陪著明潼在小院裡頭吃飯，灃哥兒還小再不上桌，官哥兒更是吃飽了團在床上