“你去討說法？”
王三狗看著方鴻，想擠出笑容，但擠不出來：“你在練武場跟兩個教習認識，沒用的。周管家好像跟你有交情，平時照拂你一二，沒用的。”
王三狗潸然淚下。
看到大力殘破不堪的屍首，一路揹回來，其實他就認命了。
村裡的鄰居熟人也勸他認命，哪想到方鴻願意挺身而出，仗義執言，感動歸感動，但還是太天真了。
少年人血氣上頭。
不知世道之艱難。
王三狗：“方鴻，你去主家只會被亂棍打出。”
“咱們這些人啊，靠著主家過日子，有怨言也得憋在肚子裡，不能有不敬之意，否則把飯碗砸了，怎麼活下去？”
“我，我認命啦。”
這就是窮苦人家的命啊。
方鴻沉默了一下，看著王三狗滿臉是血，頭髮亂糟糟，眼角裂開傷口，嘴巴說話漏風，身上衣服破爛，露出被棍棒打的淤青之處……跪在地上的婦人，抱著大力，哼著兒歌，一搖一晃，彷彿在哄著睡覺……男童六狗嘴邊沾著飯粒，淚珠兒湧出，擦也不擦。
……
夜色籠罩。
周宅內院。
啪！
周河全一巴掌抽在三女兒周呈瑤的臉上：“說，你給我說清楚，北面荒山，虎豹罕見，就算遇到也不可能死人。”
周呈瑤捂著臉，咬著下唇，堅持原本的說法。
父親這麼惱怒……
下次再給小狐狸送餐……
就不從下人丫鬟裡面挑選了，乾脆找個練武場的人，譬如那方鴻也是後天二層呢。
周呈瑤心思轉動：‘我去打獵，找人陪著，方鴻不可能拒絕，定會心裡面竊喜，想著攀上高枝兒。’
看到女兒心不在焉的樣子。
周河全怒極反笑，就以為周呈瑤把下人丫鬟送到虎豹的嘴裡，在一邊嬉戲觀賞……這個遊戲喚為盤中餐，是郡縣少爺小姐私底下玩的東西：“很好，很好，你嫁人之前，出周宅一步，我打斷你的雙腿！”
忽然。
屋門推開。
一隻黑色布鞋邁過門檻，接著是一聲咳嗽：“夠了。”
“嗯？”
周河全怒火中燒，扭頭一看，連忙恭敬迎上去：“爹，您怎麼親自來了。”
門邊上站著一位中老年男子，看著約有六十歲，目光深沉，眉發濃密，兩鬢夾雜著銀絲，正是周河全之父，周家老太爺！
周老太爺瞥了眼周河全：“你出去。”
“是。”
周河全應了一聲，就走出門外。
周河全當上洛河首富，除了手段高明，也由於周老太爺的存在——後天六層，強橫無匹，鎮得住這份家業。
屋內，周呈瑤小心翼翼道：“爺爺。”
“小瑤啊。”
周老太爺皺著眉，揹負雙手，一句話就讓周呈瑤花容失色：“你的身上有一股淡淡妖氣……我還記得，當年追隨一位武道秀才，追殺藏於山林之中的妖族，便是這股清香，聞起來像是蜜棗的甘甜氣息。”
周呈瑤一下子愣在原地。
再怎麼心思靈巧，畢竟年紀小，僅有十三歲。
她扛不住周老太爺的審視，如同倒豆子，交代了前因後果。
“爺爺。”
周呈瑤小臉煞白：“我不會變成妖孽吧？我看小狐狸可憐……”
“以後少見面就好。”周老太爺微笑道。
“哦哦。”
周呈瑤眨了眨眼睛，少見面？
只見周老太爺坐了下去，端起溫熱的茶水，抿了一口又一口：“幾年前，蒼州府有秀才撿到金子，