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梨香蹙緊細眉低咒一聲“可惡”，猛地轉身折返到牆角處，寬大的袖口帶起一陣風，沾在衣裳上的雪屑嗖嗖落了下來。
牆角的流浪貓兩三個月大的樣子，蜷縮成小小的一團瑟瑟發抖，身上已覆蓋著一層薄薄的雪。梨香輕輕拂去它茸毛上的雪，小心翼翼地把它放入胸前的和服裡取暖。
“看在你和桃子那麼相像的份上就救你一回吧，不要太感激我。”少女自言自語地說。
——其實一點也不像。
桃子是一隻有著渾身雪白茸毛和寶藍色眼睛的貴族波斯貓，而此時她懷裡的流浪貓，身上的茸毛灰黃灰黃的，一點美感都沒有。
——根本就不能和桃子相提並論啊。
流浪貓的身體漸漸溫暖起來，比剛才有精神多了，還用毛茸茸的小腦袋拱了拱梨香的前胸。梨香懷抱著它，低頭看它時唇角不自覺地綻出一抹淺淺的笑意——不過她本人並未察覺。
如果有攝影師可以將這個畫面定格，看到相片的人一定不會將她和那個驕蠻難伺候的火之國公主聯想到一起，倒是很可能獲得一聲讚歎——“啊，真是一個可愛的女孩子呢”，諸如此類的。
可惜這時沒什麼攝影師。
梨香難得一見的神情在她自己都沒意識到的情況下稍縱即逝了。
露水街的街尾有一棵大大的祈福樹，沒有人知道它的存在有多久了、是誰栽種的，彷彿有這條街道之時就有它了。妓。女是不能輕易離開露水街的，露水街也沒有神社，所以每年年前幾天，妓。女們就把來年的願望寫在便箋上掛在祈福樹的樹梢。據說掛得越高，願望就會越靈驗。
梨香遠遠望見祈福樹的時候，也看見了樹下的桔梗。不過只有她一個人，百合子並不在。距離有點遠，梨香不想在街道上大喊大叫，便慢慢踱步過去。
比她更早到達桔梗身邊的，是隔壁遊女屋的幾名妓。女。她們圍繞在桔梗身邊，你一言我一語地說著些什麼，大概是咒罵桔梗搶走她們的客人之類的吧，梨香聽得不是那麼清楚。
這種事情在露水街時常發生。嫖。客都是薄情的生物啊，哪裡的妓。女漂亮討人喜歡就留宿在哪裡，就算前一晚才和這家的姑娘說盡甜言蜜語，後一晚挑逗起那家的姑娘來也絲毫不會手下留情。
無論是多麼漂亮的山盟海誓，只有愚蠢的妓。女才會相信嫖。客的話——露水街就是這樣的一個地方。
而妓。女和妓。女之間，因羨慕也好，妒忌也好，反正總會有各種理由互看不順眼，甚至大打出手。不要小看女人間的打架啊，搞不好，比男人間的拳腳相交還更為惡毒呢。
果然，那幾名妓。女說著說著就對桔梗動起手來。桔梗本來就溫順柔弱，就算是一對一都沒把握贏，何況此時是以一敵多。
真是……毫無還手之力啊。
“太卑鄙了吧！”梨香氣憤地低罵一聲，正欲走過去拔刀相助。
怎麼說呢，梨香其實本不是什麼正義感爆棚的人，但此刻強烈的憤怒使她無暇思考其他——大概是無法對平日熟絡的人被別人欺負視若無睹吧？
但是這次還是有人比她更早到達桔梗身邊。與柔弱的桔梗不同，那人打起架來潑辣得像母夜叉，擠到桔梗身邊二話不說立即對那幾名妓。女還以顏色。
看她平時的樣子就知道她是個不好欺負的女人，可沒想到她居然……那麼不好欺負。就連處在以多欺少的妓。女的包圍中都不落下風，反而像個越戰越勇的鬥士，將敵人打得落花流水。
最終，大概是半刻鐘的事情吧，挑起戰爭的那些妓。女臉上帶著東一道西一道的傷痕狼狽散去，嘴上罵罵咧咧地說著難聽的話，卻沒一個人敢留下來和她繼續打個你死我活。