不加快步履行過去，大廳門口，已雙雙出現了挺拔英武的年羹堯跟宮弼。
相見抱拳，年羹堯頭一句話便道：“閣下賣年羹堯大面子，就衝這一點，我先致謝。”
郭懷道：“年爺這話——”
年羹堯道：“聽見馬車聲，我就知道閣下回來了，貴屬迎於門外，必然是稟報年羹堯在座，閣下還願意進來相見，這不是賣年羹堯大面子是什麼？”
郭懷心頭微震，道：“只能說是因為年爺拿我當投緣的朋友。”
“說得好！”年羹堯縱聲大笑，聲震屋宇：“我又何止只拿你當投緣的朋友，但是—
—”
笑聲忽落，神情一肅：“我寧願你仍是群義鏢局的我那位兄弟。”
“年爺這話——”
“海威堂稱主，我怕你我之間憑添一道無形鴻溝，更怕這道鴻溝越來越寬。”
“年爺，您太高看海威堂，太輕看郭懷了。”
“那麼你是說——”
“只年爺不棄，願年爺永遠叫郭懷一聲兄弟。”
年羹堯一陣激動，探虎掌拉住郭懷：“兄弟，就憑你這一句，年羹堯捨命也要交你這個朋友，走，咱們裡頭坐。”拉著郭懷，並肩邁步，雙雙走了進去。
宮弼隨後跟進。
進了廳，落了座，年羹堯凝目道：“兄弟，打從海威堂酒席筵上的頭一眼，我就看出你是一條龍，只微有風雲，便會立即乘雲直上九霄。但是，我怎麼也沒想到，前後沒多久，你居然成了海威堂主人，瞞得我們好苦，你跟宮老也演的一出好戲。”
郭懷笑了笑，沒說話。
年羹堯接著又道：“兄弟，體或許是剛出道，但你一定大有來頭，要不然通記跟天津船幫不會連連歸附，能不能讓我知道一下你的出身來歷？”
郭懷微一笑，道：“年爺願意交我這個朋友，大概不至於因為我的出身來歷而有所改變？”年羹堯何許人，焉能不懂？雙眉揚起，一點頭道：“說得好，從今後我只認郭懷，不問其他——”一頓，接道：“兄弟，我今天來，我不會繞圈子，也不願繞圈子，四爺本來要親自來，可是他怕你不方便，我來跟他來，沒什麼兩樣。我沒帶什麼禮，只是以朋友立場帶來了四爺的渴求與真誠，求兄弟你助他一臂鼎力，只兄弟你能點個頭，那張寶座，就鐵定是四爺他的了。”
郭懷道：“年爺太高抬郭懷了。”
年羹堯正色道：“不，兄弟，我字字由衷，句句發自肺腑。”
郭懷道：“年爺，您願不願聽我直說一句？”
年羹堯道：“兄弟，你我之間沒什麼不好說的話，只管直說。
郭懷道：“我要是有意求榮華富貴，不必領導海威堂，憑我，成就絕不比當今廟堂之上的任何一位差。”年羹堯一點頭道：“這我絕對相信。”
“所以我不願意參予這種事，因為我有我自己的事，還請年爺把我的感激帶回去，並代我求取王爺的曲諒。”“兄弟——”
“無論如何，只年爺願意，我永遠是年爺的朋友，只撇開這種事，有需要我盡心盡力的事，我赴湯蹈火，在所不辭。”
“兄弟，來求你的，不只是雍王府，也不只是我，事實上大阿哥跟八阿哥剛就來過。”
“年爺的意思我懂，也請王爺放心，既違拗了王爺的好意，我就決不會沾任何一位。”
“兄弟，大丈夫生當於世——”
“年爺，大丈夫生當於世，理應矢志奮發，求取功名，或立身廟堂，或託土封疆，只是那是年爺，不是我。我無意於此，也不能受任何羈絆，只有一匹馬、一艘船，進出江猢，往來七海，無拘無束，飄泊自如，於願已足。”“兄弟，你這是辜負，甚至於糟蹋你一身所學。”