祭臺為圓心，縱條大理石甬道將祭月壇等分。祭臺前，左面跪著三公九卿，八大朝臣，五府六部，三班文官，四班武將；右面跪著有封位無官階的世家貴族，諸如墨臺遙。
而我，一無官位二無頭銜，出現在這兒，異樣的突兀。但皇帝莫名其妙地點名準我參加秋祭，這應該算是對墨臺府的莫大的恩寵，縱然我心裡暗暗叫苦，也要面露狂喜地磕頭謝恩……
我極力不著痕跡地踮起足尖，使得雙膝虛空，頓感輕鬆不少，但還未來得及舒一口氣，就感覺後背被人拍了一下，身子不受控制地俯低，再次跪回了冷硬的白玉長階上。
“祭司正給月神獻舞，亂動會被視為大不敬，按律當斬。”身邊同樣跪伏著的墨臺遙低聲警告。
我歪著脖子，以怪異的姿勢抬眼望去。不知何時，那名禮官退了下去，祭臺上一位臉帶鬼面具的雌雄莫辯的祭司正手舞長劍跳著祈福舞。
即使距離很遠，我仍能看清，那是一張色彩豐富的面具。暴睜凸出的雙眼，尖細的長鼻，半張的幾乎咧開至耳畔的血口——一張凶煞的鬼臉。
開始時，祭司跳得很慢，不知是不是擔心真劍易傷。我剛想縮回脖子，就見祭司的髮髻被打散，一頭如水波的長髮隨舞飛揚，雙足越動越快，漸漸的，似乎與周圍的景象渾然一體，舞姿由晦澀變得流暢，舉手投足間充滿了妖魅之姿，令人感到驚豔的同時，心裡……不自覺地打突。
我開始小聲抱怨，藉由說話平復心中的驚悸：“前面那個褐衣老婦，身子抖得跟篩子一樣，要暈不暈的，也沒看到有人把她拖下去砍了。”
“她一行將就木之人，身上又無品級，自然是非少。出了墨臺府，我難保你周全，你自當少言少語，多看多聽，深思慎行，以避耳目。”墨臺遙的語氣透著罕見的嚴肅。
事實上，自從我接到聖旨，墨臺遙就一直面色不豫，心事重重。今個兒出門前，她千叮嚀萬囑咐，讓我勿離她半步，就連我出恭，都有墨臺槐陪伴左右。
避人耳目嗎？我一直在躲生死門的耳目，但是她們顯然不可能出現在這種地方；那墨臺遙指的是誰人的耳目呢……恭王女麼？
思及此，下意識偏頭望向大理石甬道另一側，儘管中間隔著數百人，但恭王女列百官之首，位置甚是顯眼。之前墨臺遙偶然提過，冉燮絮跟恭王女正式扛上了。朝堂之上，只要是恭王女及恭王女陣營的遞上摺子、提出政見，冉燮絮就會想方設法批駁，或反其道而為之。搞得皇上頭疼不已，最後只得將大多數的摺子留中不發……
…我是月夜祈願的分割線……
中秋之夜，男子拜月已成習俗。因而，在皇帝祭天之後，後宮以皇太君為首的眾君侍，攜王孫貴胄的內眷，在後殿空地設香案供桌，上置月餅、鮮花、生仁、果品等，擺茶煮酒，祭拜月神。
祭月之後，就是宮宴，於祭月壇的祈谷殿宴請王公大臣及其家眷。三層重簷的圓形大殿，藍瓦紅柱，鎦金穹頂在燈火映照下閃閃發光，頗有拔地擎天之勢，壯觀恢宏。
大殿中，眾人按品級爵位分席而坐，西側擱置簾屏，是專為內眷劃出的宴區。
我的這一桌，除了墨臺母女，另有兩名世襲爵位的年輕女子，皆是二十來歲，身上帶著世家女子貫有的桀驁與輕狂。她們衝墨臺遙行禮，墨臺遙只是微頷首，墨臺槐隨意拱了拱手。我拿捏不準該行怎樣的禮，剛抬手，那兩個女子就掀袍坐下了。我撇撇嘴，心道這下省事了。