有說話，見得太后看她，眼中甚有深意，跪下磕了個頭，道：“民女想求太后件事兒，還請太后恩准。”
太后微微一愣，點頭道：“你說。”
齊粟娘吸了口氣，道：“陳大哥他一心治水，為皇上盡忠，民女聽得皇上有意為他指一門好親，民女以為此事於公於私皆是好事，還請太后在皇上面前說說此事，民女感激不盡。”
太后嘆了口氣，道：“這事兒當初就提過，皇上原是想給他指婚，當初哀家召你，也是補償你一回。沒料到他死活不肯，只得順水推舟讓你留在宮中侍候，讓你們多存幾份體面，也讓外頭的曉得皇上對他的恩寵。這些他都未和你提過？”
齊粟娘伏在地上，忍著欲墜的眼淚，顫聲道：“陳母已是對民女有恩，他對民女也是有情有義。皇上厚愛，民女怎能為一已之私阻了他的前程？”
太后沉吟道：“如今沒有平妻的規矩，若是要你做妾——”嘆了口氣，“哀家也不忍心，你到底是他母親訂下的嫡妻，又是這般識大體有見識。”頓了頓，“若是指個妾過去，也不容易，你們本就是漢人，又沒根底，便是他有了功勞，皇上抬了他的旗，將來你總得多退幾步才行……”
齊粟娘袖子下的手緊握成拳，磕頭道：“常言道家齊方能國治，又說男主外女主內，民女雖是願意以和為貴，但世事難料，若是他日日為皇上辦差，回家還不得安寧，實在是民女的罪過。太后和皇上原想成全民女，卻是民女福薄，與他沒有姻緣之份。”
太后不禁揮手道：“罷了，罷了，我們不說這個，左右孝期還有一年，到時候再說。且說些高興的，今兒你可看到了大格格？”
齊粟娘收了眼淚，細細地給太后說了九爺府的滿月宴，又說了大格格的嬌美可愛，引得太后一陣高興，連連點頭，笑道：“你如今很是能幹，事兒辦得甚是體面，有當家的樣子，沒折了哀家的面子。”頓了頓，嘆道：“罷了，皇上過陣子南巡，你跟著去侍候，到了淮安，皇上問他時，你也聽聽，也不枉你們互相扶持一場。”
齊粟娘聽得要去南邊見陳演，心裡百般滋味難以言狀，磕頭謝過，太后又賞了她自個兒年輕時的衣裳、首飾，便讓她退了出去。
待得她出了宮，馬車便被直接被拉到了九爺府，齊粟娘跟著伏名向書房走去，隱約見得兩位主子從書房外廊下走了出去，看背影卻是四阿哥和十三阿哥。齊粟娘見他們拖到此時方離府，不免奇怪，到了書房廊下，德力攔了伏名，只放了齊粟娘進去。
齊粟娘微覺不安，進了書房一看，大阿哥、八、九、十、十四阿哥果然都在。
待得她施禮已畢，九爺咳了咳，問道：“太后召你進宮有什麼事？”
齊粟娘一呆，不知他為何問起，微微猶豫，斟酌道：“回九爺的話，太后問了大格格，又因著皇上要南巡，太后命奴婢跟著侍候。”
齊粟娘低著頭，卻感覺到書房裡瀰漫起一股隱隱興奮之意，還未等她想明白，九爺笑道：“行了，今兒你的差事辦得甚好，回去歇著罷。”
齊粟娘應了聲，正要退下，八爺突地道：“太后可賞了你什麼？”
齊粟娘一愣，不由抬起頭來，卻見八爺正看著她，連忙低下，道：“回八爺的話，太后賞了奴婢她以前的衣裳和首飾。”心中暗暗生疑。
八阿哥再沒有多問，揮手讓她退了出去。她方要出門，大阿哥重重咳了一聲，十四阿哥突然道：“你明兒別出門，我下學了出宮來尋你。”聲音甚是遲疑。
齊粟娘已是被這些阿哥問得暈了頭，也沒想多少，呆呆應了聲“是”，她方開啟書房門，卻聽得外頭一陣哭聲，齊粟娘一愣，聽出是雙虹的聲音，不禁回頭看九爺。
九爺皺了眉，道：“不成體統，你去看看，太子爺既是看中了