，龍輦休停。
離縣衙門百步遠的地方，齊粟娘頓住了腳步，她慢慢跪下，將手中的包裹放在身邊，重重磕了一個頭，“罪婦齊氏聽候皇上處置。”
齊粟娘望著縣衙門口，直挺挺地跪著，細雨輕輕撫摸著她的臉龐，在她臉上慢慢凝成一顆顆水珠，順著她眼角、眉梢、鼻樑、嘴唇，一顆接著一顆，緩緩流了下來。
水霧迷漫了齊粟孃的視線，模糊了她的神智，她彷彿聽到了秦順兒的低勸聲，“皇上不會罪及於你……”又彷彿看到了秦全兒的臉龐，似是皺了皺眉，跺了跺腳，便也不見了。
她恍惚中看到，雲典史領著清河的鄉宦士紳、耆老宿儒，跪在縣衙門前，遞上了厚厚的萬民折。耳邊隱隱約約聽到越來越多，此起彼伏的哭泣聲，“皇上……皇上……求皇上……”
江南的梅雨，淅淅瀝瀝下個不停，縣衙門前二十對琉璃宮燈漸次亮了起來。
藉著燈光，在黑沉沉的雨幕中，齊粟娘看著被摘去頂帶官袍，僅著一身素白底衣的陳演，慢慢向她走近，兩支溫暖的手臂緊緊擁住她被雨水淋得冰涼的身子，熟悉而真實的氣息在她耳邊吹拂，“……革職歸鄉……”——
本卷完，稍事休整，今日一更。
正文 第一章 高郵碼頭的伏名
粟娘安靜地睡著，生存的狂喜與徹夜的歡愛皆讓她筋陳演撫摸著她的臉，看向船窗外的千里漕河，“粟娘……”陳演的嘆息聲，和著河水拍打著船弦波濤，船伕劃漿的吱呀聲和遠遠縴夫的號子，如漁家情歌，悠然揚起，久久沒有停息。
“陳大哥，咱們還有幾天到高郵？”齊粟娘擁被倚在床頭，一面吞下陳演餵過來的桂花圓子，一邊歡喜問道。
陳演把碗放回几上，從袖中摸出帕子替她擦了擦嘴，笑道：“還有五天，咱們就到了高郵城。下了船，咱們先找個地方把行李放下，回村裡後再慢慢來運。”
齊粟娘連連點頭，笑道：“我原是想把那些傢俬都賣了，拿著銀錢上路就好，相姐姐卻罵我不該無事變賣嫁妝，說不吉利。只好花錢租了一整條小客船，好在清河離高郵也不算太遠費用多不了許多。”
陳演又端起碗，笑著餵了她一勺，“是不吉利，咱們反正不著急，等到了高郵城，咱們在城裡逛幾天再說。你若是喜歡住城裡，咱們就在城裡買所小宅子，若是喜歡鄉下，咱們再回去。”
齊粟娘眉開眼笑，挺身坐起，“陳大哥”
陳演連忙放下碗，把她按回床上，哄著道：“再躺會，雖是沒有發燒了，但還是再養養好。”
齊粟娘一撇嘴，“我上船來就沒有下過床，都怨你，明知道我著涼，還膩著要那樣。都和你說了被子落地上了，你就當作沒聽到。”
陳演陪笑道：“我那不是正……正……嗎？一時沒聽到，可不是故意的，你說的話，我哪句當作沒聽到過？”脫靴上床將她連人帶被抱在懷中，“你看，我也不下床，就陪著你，我從來就是你說什麼我做什麼，絕不和你對著幹的。”
齊粟娘聽他說得可憐。笑啐了他一口。“這話兒聽著是好聽。話裡頭兒是什麼意思呢？你是一家之主。你說這話是在埋怨我像個母老虎麼？”
陳演哈哈大笑。忍不住親了她一口。“你就是個公老虎。我都不在乎。何況還是個母老虎？”
齊粟娘愕然失笑。擰著他地胳膊。“你這話裡還有話。你是嫌我不像個女人還是怎地？我天天穿裙抹粉。一步三搖。受了多少罪。你還不滿意？”
陳演被她擰得連連呼疼。一邊躲一邊笑道：“我地姑奶奶。你就是個挑刺地主。我也不說了。你就饒了我。我下回再不敢把你地話當作沒聽到了……”說罷。已是笑倒在床上。
齊粟娘笑趴在陳演胸上。停了手。咬了他一口。“