明年……”慢慢點了點頭，“明年便明年罷……”
周襄天聽得此話，尋思了半晌，仍是沒得結果，只得說道：“大人，江蘇幫的船，藉著私押私貨的名目，扣下了二十隻。江蘇幫二當家已是從淮安向這邊趕來了。”
“李二當家來了，就煩周先生周旋一二罷。船—放了罷。”說罷，陳演便站了起來，“粟娘身子不好，前頭就偏勞先生了。”
周襄天見得他匆匆而去的背影，凝視思索，猛地醒過神來，想明白他這般行止的原由，頓時變了臉色，連連嘆氣。
宅裡因著齊粟娘有了身子，整個冬天都是喜氣洋洋。節，陳演特意讓七夕和枝兒到天津衛大洪寺裡接了供佛的福德臘八粥，給齊粟娘添福。
齊粟娘看著松子、~、乳蕈、菱角米、瑣瑣葡萄熬成的八寶粥，連連搖頭，笑看著陳演，“當初在高郵，不過是花生、紅棗、栗子、江米，四村親友們便覺著上好了，今兒看著這個，過於精細了，到底是供佛的。”
陳演笑著未說話，枝兒在一旁道：“奶媽，這粥原是分三等，奶奶說的老家熬的已算是二等粥了，舍給貧苦百姓的三等粥，自然更薄些。奴婢聽周先生說，漕上不少年老、無依、傷殘的水手，雖是有著漕幫養老至於凍餓而死，但也盡著那些薄粥過節呢。”
陳演一愣輕嘆了口氣，齊粟娘見他不樂，連忙舀了一勺粥送到他嘴邊，陳演不由失笑，便也轉顏和她一塊兒喝粥說笑般齊樂融融過了新年，後宅裡盡是歡聲笑語。
而北京城裡，卻是暴風聚雪。
“皇上廢了太子！？”粟娘猛然從新燒的炕上跳了起來得枝兒連忙將她抱住，“奶奶，你有身子了！小心些！”
七夕亦是驚得不輕，直待枝兒連哄帶騙把齊粟娘按在炕邊坐了下來鬆了口氣，陪笑繼續道：“回***話，太子被囚在了鹹安宮。皇上已是祭告祖廟，宣佈廢太子了。皇上的聖旨裡說……諸事皆因胤，胤不仁不孝，徒以言語財囑此輩貪得諂媚之人通訊息，尤無恥之甚……”
七夕知道齊的心意口氣兒把她想聽的，喜歡聽的說了個順溜曉齊粟娘聽不太明白這些文辭，一句一句地解說著。
齊粟娘眼睛越睜越大淚水越聚：多，到得最後，終是哭了出來：“哥哥——”
枝兒知道這事兒沒法勸，只得輕輕哄著，“奴婢知道奶奶心裡頭一直有這事，大爺還一直沒有送回老家下葬。現下***心願了了，大爺也該下葬了。”
齊粟娘哭泣著點，“我就等著這一天，一直等著這一天……”突然間想起一事，猛然抬頭看向七夕，“現在的太子是誰？是……是八爺？”
七夕連忙搖頭道：“回***話，皇上有再立太子，聽得京城裡傳出來的流言，說是皇上以後都不立太子，一直要等到皇上駕崩的時候，才有密旨。”
齊粟娘大喜過望，“皇上當真是聖明之至！”
河道衙門裡，春風吹開了滿園的紅梅。枝兒聽了齊粟孃的吩咐，剪了幾枝開得極好的梅枝，插了瓶，送到了前衙書房中。
陳演看完手上的廢太子邸報，甩手擲於書案上，笑著對枝兒道：“奶奶送來的
枝兒笑嘻嘻道：〃回爺的話，奶奶還請爺和周先生忙完公事後，早些回後頭，理兒正準備著席面呢。”
陳演面上泛起微笑，打了枝兒回去，趁著閒心賞玩紅梅。
陳演見得今日的紅梅格外婀娜，笑著對周襄天道：“先生，看這紅梅如何？”
“經了霜凍，越清豔了。
”周襄天心不在焉，不過掃了一眼，捋須笑道。他想著陳演暗中插手這些爺們的事兒，有些憂慮，勸道：“大人，太子雖是已廢，但四爺和十三爺此次亦受牽連。八爺日後的勢頭怕是難以相抗，大人切莫莽撞從事。”