照理說，遼南輾轉大戰下來，宋老軍門早該對朝廷死心了。可是直隸新總督劉坤一一封電報過來。宋老軍們竟然眼眶都紅了！說什麼他都搖頭。只是說還想見老朋友一面，今後怕是沒機會了……雖然宋老軍門沒說要投靠朝廷的話，也讓大家繼續準備行裝，隨時準備開拔。可是萬一老軍門給劉坤一說動了怎麼辦？大家都急得搓手，卻是沒法子。宋慶在毅軍當中，是他們長輩，是他們父兄，也是嚴帥。他做什麼決定，大家也都得跟著呀！
這個死了半截的朝廷，連拳民都想指望，還有什麼好捨不得的！
遠處突然傳來了馬蹄如雷的轟響之聲，所有人都抬起了頭，極力遠眺。轉眼之間，就看見一面徐字蒼龍節旗躍出了地平線。再接著就是大隊毅軍騎兵，簇擁著四五名穿著蒼黃色禁衛軍軍服的騎手出現在眼前！
所有人都屏息以待，健馬如龍湧至東門口，每匹馬都跑得通身大汗。護衛他們的毅軍騎兵還好，那些禁衛軍騎手一個個卻是在馬上都連腰都直不起來了。每個人臉上都是被風吹裂的口子，朝外淌著黃水。
“標下等恭迎袁大人！”
袁世凱騎在馬上，只覺得眼前一陣陣發黑。可他媽的到了！他這個外來的人要在徐一凡團體裡面博富貴，不知道要比別人得多付出多少！
“我是袁世凱！奉徐大帥鈞令前來！宋軍門呢？這就帶我去求見宋軍門！”
那中軍官看了袁世凱一眼，陪笑道：“袁大人，宋軍門本當親迎大人，只是這兩天軍門冒了風，正在養病，軍門吩咐標下等，好好招待袁大人一行……袁大人遠來辛苦，標下等已經封了行轅，準備了熱水，先請袁大人休息一下……”
袁世凱在馬上一下直起了腰，他身邊騎士，也全都挺直了身子。
宋慶這老小子又在搞什麼？想投靠又扭扭捏捏，這是男兒大丈夫，坐言起行，大事當前，還有什麼好徘徊瞻顧的！要是定了跟徐一凡走，老子一到，你就該馬上動身。要是決定投靠朝廷，就該一見面就將我袁世凱打死在城門口！這樣子袁老子才佩服你算條漢子！
他狠狠一揮馬鞭，冷笑道：“不休息了，我這就去見宋軍門！我想軍門大人，總不至於不敢見我們禁衛軍的人吧！”
中軍官還在那裡勉強陪笑要牽袁世凱地馬頭。袁世凱卻哼了一聲：“要麼帶老子去見宋慶，要麼就把老子打死在這兒！老子不能誤了徐大帥地鈞令！走，還是不走？”
那中軍官手僵在那裡，臉如土色。這差事看來要辦砸了！眼前這矮胖子是軟硬不吃啊！
宋軍門哪宋軍門，您這是何苦呢……既是苦了我們，又是自苦於己！
北京外城西便門外，譚嗣同站在風中，大風將他帽子上的紅纓吹得搖搖擺擺。
在他身邊，是一群武官，一個個都按著腰刀，默然無語。
劉坤一將自己心腹部將，都交給了他暫時統帶。雖然這是體制所絕對不允許，可是大清現在，還談什麼體制！大清營制，久矣乎兵為將有，這些部將都是憑劉坤一一言而決的，劉坤一讓他們聽譚嗣同調遣，他們就沒有二話。這是將整個大清皇朝，都放在了他的肩上啊！
寒風當中，劉坤一騎在馬上，穿得鼓鼓囊囊的。六十四歲的老人了，上馬的時候差點都上不去。幾十名護衛戈什哈簇擁著他，人人神色沉重。
三十年前憑藉這群名臣猛將，打平了太平天國，換來一個鹹同中興。三十年後，這些名臣猛將幾乎凋零乾淨，就剩下一個劉老頭子，還在為這大清奔走！
譚嗣同嘴唇蠕動，卻不知道說什麼才好。最後只好搶步上前，深深拜倒。
“老大人，保重……即使說不動宋慶，也要善保此身。您是大清柱石啊！”
劉坤一微微苦笑：“下馬上馬太麻煩，我就