這流程就走不下去了，該如何是好？更多的卻是尷尬，徐一凡缺席，對兩江官場的態度可知，不知道這位二百五大帥會對兩江官場來什麼手段。官場講究的是花花轎子人抬人，上官固然得當爹伺候，可是這當爹的這麼不給滿兩江官場的面子，卻也是頭回！
從南京風塵僕僕趕來的鹽法道增壽更是坐在那兒直翻白眼。又想發作旗人爺們兒的脾氣又在強自忍著。酒杯子在他手裡被捏得咯吱咯吱作響，臉上不知道是煙癮犯了還是氣得狠了。碧綠碧綠的。
除了張佩綸，坐在席上的唐紹儀和詹天佑也不好受，別看唐紹儀現在是以布政使的官銜充徐一凡幕府總文案，詹天佑也連升帶保的免補過班特旨道，江南製造局還有兩江洋務局這兩個紅衙門已經註定是他的囊中之物。這倆人還真沒見過這種場面。
唐紹儀還沉得住氣一些。只是不說話。而詹天佑卻難受得扭來扭去。跟著徐一凡以後。除了做事就是做事。而且什麼事情徐一凡都只要你明明白白回報。不要半點虛文點綴。現在他滿腦門子都是到了江寧。如何整合兩江資源。大展拳腳的心思。時間只有覺得不夠用的。卻還要在這個讓人悶得喘不過氣兒來的的方枯坐三個鐘點！
悶到了極處。唐紹儀和詹天佑對望一眼。互相眼睛裡面的意思都明白。這個時候。真有點忍不住懷念朝鮮了。在那兒沒這麼多規矩。要見徐一凡就見。中午大家夥兒抱著軍用飯盒一邊吃一邊安排事情。什麼都是令行禁止。雷厲風行。經歷過那種廣闊的天的。再回到國內。卻被這種黏搭搭的空氣膠滯得手腳都無法舒展也似！
滿座數十官員。臉上呆板神色。如同一個模子刻出來的。
大帥的心思。作為他身邊最親信的人。再怎麼也能揣摩出不少了。以大帥天縱之才。能在南洋摧折洋鬼子再加土著。能壓制整個朝鮮。能在一場國戰中力挽狂瀾……他又能不能掀動這已經僵滯得幾乎成了一個石塊的煌煌大清天下？
尷尬的氣氛也不知道持續了多久。主桌上面兒一聲不吭。周圍陪坐的也就都是呆若木雞。心情一緊張。有的人煙癮就來得快。一個五十多歲的知府班子。也不知道在上海乾的是什麼差使。看那樣子。又瘦背又駝。幾乎蜷成了蝦米。臉上就像蒙著一層菸灰。就知道這位大人一天少說也得抽二兩往上跑的福壽膏。來之前幾個熟煙泡的功效已過。坐在那裡不住的伸拳張腿。按著嘴巴打哈欠。眼淚鼻涕瀑布一般的朝外流淌。周圍同僚捅他想提醒他注意。老頭子卻已經虛到了極處。一捅就倒。咕咚一聲摔了下來。主桌上呆坐的三個道臺被這突然的聲音嚇得都快跳了起來。轉頭一看。就看見老頭子蜷在的上抽。大帽子滴溜溜的滾到了一邊兒去。
上海道一甩袖子：“成何體統！快把張大人扶下去！帽子也揀起來！張大人發了痰氣兒了。誰伺候的。也沒個眼力價！”
幾個伺候人手忙腳亂的奔過來扶那老頭子，還有人去揀那滿的亂滾的大帽子。就聽見坐在當間兒的張佩綸慢悠悠的一聲：“慢著！”
所有人都停下了手裡的動作。轉過目光去看張佩綸。就見張佩綸神色自若，看著那還不時抽抽一下的老頭子笑道：“這位……張大人是吧？”
老頭子這樣了，聽見張佩綸發問。還掙扎著打千兒行禮：“下……下官上海道保甲局知府銜總辦張光明參見大人！下官有痰氣的小恙，今天實在不成體統，還望大人恕罪！”
張佩綸似笑非笑的：“還是本家大人呢……捐班兒？”
一句話一出，在場的大小官兒們倒有一大半低頭，再互相看看，紅頂子都是白銀子換的，大家大哥不要笑二哥。
張光明張老頭子還沒答話，張佩綸又笑道：“有口子癮？”
“下官