個俗世掙扎，王侯還是乞丐，無非就是自己爭競而已！葉老哥和我一般，徐一凡也和我一般，大家就各看各人的手段了，塵世本苦。上下之分，無非就是種什麼因結什麼果，怨不得老天！”
葉忠君只是涎著臉陪笑，楊士驤看這武夫也不是個解人。大大覺得沒趣，放下簾子避風去了。葉忠君低低罵了一句，看後隊那些楊家家人鬧得越來越不可開交，忙不迭的又撥馬回去排解，不知道陪了多少笑臉。許下多少好處。這些門政跟班上房之類的二大爺猜氣哼哼的離開。
那負責指揮的千總。還有幾個都司守備，都是滿頭滿臉的鞭痕，一個個朝葉忠君訴苦：“大人。閻王好見，小鬼難纏。這些太爺，咱們實在伺候不了！他媽的說北朝人性悍，東學黨鬧那麼大動靜，怎麼沒人來截道兒？只要一有人來找不對，上有青天下有黃泉，老子不跑，就攤上一顆炸子兒！”
葉忠君只是苦笑：“人家是什麼身份？中堂身邊地智囊！咱們一些臭丘八，憑什麼和人家挺腰子？我地頂子還在叔叔手裡呢！大家只當看我地面子，這趟差使辦完，大帥賞什麼下來，兄弟一個大子兒不要，將來在北朝找外餉，兄弟也不要大份子了，大家夥兒平分！”
幾個小軍官又亂罵一氣，紛紛散了。葉忠君立馬在那兒，心裡也不爽到了極處。這趟差使出的苦，不僅一個好處不見。每一天還要和楊士驤那些家人講門子，伺候楊大人一天飯食用度，就得一百兩銀子，現的！不然他們亂遞東西上去，什麼餿飯，冷肉，髒手巾把子，煙氣大的木炭……天冷道又難走，偏偏還得日夜兼程，他老太爺可以在車上想躺就躺，想睡就睡。他們這些丘八就得扛著！
“去他媽的什麼大家一般，你來騎馬老子坐車試試？天老爺在上，徐一凡那二百五給他玩什麼邪的才好！老子大不了虎皮一脫，換個名字銀子捧上去又是一個新官照！哪個營頭不能拉幾個朋友當個差使？伺候你個鳥毛！”
正在葉副將發狠的時候兒，遠遠地山頭上面，一具德國蔡司的八倍軍用望遠鏡正死死的盯著他們那個隊伍。
舉著望遠鏡的人趴著，一個人半跪。這麼冷的天，這麼大的雪，兩個人一絲不動。特別是跪著的那個人，腰板筆挺，標準的軍中半跪姿勢。一個人在報，一個人在記。
“人數，三百一十七！”
“槍支，幾乎全數配備，全為五子快槍！”
“隊形，兩路縱隊，無哨探，無側翼警戒，採取旅次行軍序列……”
“前進方向，北偏東兩七零，行進速度推定為一個鐘點十華里左右！”
資料一系列報下來，那個半跪地人匆匆將記錄地東西塞進了皮挎包裡面，一溜煙的滾下了山頭。這時在這個小山下面不遠處的谷地，已經聚集了大約也有三百人地隊伍，不過比起衛護楊士驤的盛軍，他們的軍容就嚴整許多。哨探已經放了出去，四處高地，也有火力警戒哨。雖然只是臨時歇息，但是給戰馬飽暖的窩棚已經搭了起來，有人在按照條例松馬肚帶，察馬背，檢查馬蹄，補充馬料。
沒有任務的人，都在按照隊哨編制，整齊的在背風處等候，槍都抱在懷中暖著，保持隨時可用的狀態。軍官們守在隊伍前面，都擺出一副隨時候令的姿勢。整個紮營的地方，只聽見戰馬喘息的聲音，其他咳唾不聞。
偵察斥候將情報飛也似的送到了臨時搭建起來地中軍，也不過就是一個帳篷。帳篷內端坐兩人。一個矮胖，一個高大。高大的人一副軍人姿態，黑臉板得緊緊的，正是張旭州。而另外一個彷彿對這樣的氣氛不太適應，只是不住的輕咳嗽，胖臉有點凍得發青，還有點緊張的神色，不是袁世凱還能有誰？
一聲報告之後。看到滿身是雪的斥候進來。兩人眼睛都是一亮。張旭州微微向袁世凱示意一下：“李大人的軍令。此次任