蘭登愕然在馬上，實在沒有想到安娜說的居然是這種事。安娜等了一會沒有等到任何回應，皺眉道：“蘭登將軍是不是沒有聽清楚？”
蘭登伸手按住左胸，鞠躬說：“承蒙公主錯愛，恕蘭登無法做到。”
“輸的人，不是要無條件執行嗎？”安娜抬起下巴傲慢地說。
“騎士間的確有此規定，但是，僅限戰場上。”蘭登掃她一眼，緩緩說，“何況，我已有妻室，無法迎娶公主殿下。”
“將軍的妻子，不是失蹤了嗎？”
蘭登不覺抓緊韁繩，聲音依然平靜：“是的，但是她很快就會回來。”
“如果她死了呢？”安娜話一出口，就看到蘭登將凌厲的眼神投向自己，這個一直恭敬有禮的騎士隊長在一剎時變得陰沉，讓她有點慌亂起來。
“她會回來的。”蘭登一字一頓，冷冷說道。
安娜有點不安地調整下坐姿，將下巴抬得更高掩飾住心慌：“將軍的妻子是龍魂軍隊的隊長吧。我聽說每一任龍魂隊長都佩帶一枚紅寶石戒指，除非人死，戒指不會脫離。請將軍看一下，是不是這枚戒指。”
她伸出手掌，掌心裡躺著一枚秘銀指環、紅寶石戒面的戒指。蘭登接過來仔細看，指環內側刻有繁複的魔法咒文，通透的紅寶石裡隱約顯出一條振翅巨龍，他猛地抬頭盯住安娜，聲音難以抑制地顫抖著。
“你……你從哪裡得到的？”
“這麼說，將軍是認可它的真實性嘍？”安娜眼明手快地從他那裡搶回戒指，“這是在民間發現的。雖然尊夫人的遺體沒有找到，不過我想……我想你該勇敢點面對事實。將軍，我也很難過。”
蘭登沉默了很久，才低聲說：“戒指的真偽還沒有得到檢驗。”
“明天，我們會透過正式渠道將它交還給亞爾斯。”安娜不覺將聲音放柔，驅馬捱到蘭登邊上，“將軍，我們回去吧？”
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王宮巨大的會議廳裡氣氛非常凝重，上午薩肯使者團忽然出示了龍魂之心，讓所有人心裡一沉，龍魂副官威克羅夫奉命將它帶回駐地檢驗真偽。
國王、王后、魔法協會會長莫里森、主教塞西莉亞，以及能決定王國命運的權貴們都在靜靜熬著漫長的等待，同情和擔憂的目光不時瞟向站在國王身邊的蘭登。他的臉藏在陰影裡，沒有人知道他此刻的表情。
腳步聲響起，預示著結果的揭曉，一下一下，敲在眾人的心上。會議廳華麗的大門開啟，威克羅夫彷彿蒼老了幾歲，腳步有些踉蹌。他的手裡沒有拿著戒指，那就意味著，那枚戒指被留在了龍魂駐地。
它是真的龍魂之心。
在威克羅夫沒有開口前，答案已經昭然若揭，王后不覺握緊了國王的手，而塞西莉亞主教無聲地念起了禱文。會議廳死一般沉寂，等著威克羅夫宣佈最後的結論。
“陛下，那的確是龍魂之心。”
蘭登的臉色一下子變得難看至極，他虛浮著腳步向後退去，靠著身後的柱子才穩住身形。
“不可能……”他茫然地喃喃著，“不可能……這不是真的……”
塞西莉亞主教握住他的手，為他輸入信仰的力量，然後像母親一樣摟抱住他，輕聲安慰道：“勇敢點，孩子。”
沒有人說話，每個人都在為這個不幸哀悼。許久後，國王嘆息著命令道：“送蘭登將軍回去。”
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曾經滿載芙蕾拉歡聲笑語的客廳此時佈滿愁雲，素來愛美的瑪格麗特姑媽面容枯槁地坐在沙發上，塔莎不停抹著眼淚，怕影響到老夫人，拼命忍住嗚咽。
“對不起，瑪格麗特夫人，是我沒有保護好她……是我的錯，都是我的錯……”蘭登抱著頭不停謝罪，彷彿只有懺