用過午飯，又到城裡的賭坊混了幾局小贏一筆，然後揣著剛贏來的一兜碎銀溜達到花街柳巷，尋了個勉強看得過眼的笑嘻嘻地踱進去。
他在大堂找了個位置點些酒菜，笑眯眯地聽著歌女邊彈琵琶邊唱曲兒。那歌女彈得一般，嗓子更一般，但笑得挺勾人，配著那詞兒的意境別有一番妖嬈嫵媚的味道。
待到一曲終了，滿堂的男人都哄地叫好，阿九也笑嘻嘻地跟著喊好。那女子扭著腰肢風情萬種地一桌桌走過來討賞錢，那群色咪咪的男人藉機動手動腳，與她調笑。
待到那女子走到阿九面前，他慷慨地掏了一半碎銀遞了過去，這錢來得容易，呵呵，見者有份兒。女子見他出手大方，雙眼一亮，嬌笑著軟身坐進他懷裡，“呦，這位爺臉生得很，可是剛來的？”
阿九任她坐下，一手拿著酒杯，一手虛虛地扶著她的腰，笑道：“可不是？晌午前才進的城，這不就被姑娘的歌聲勾過來了。”
女子一手抱著琵琶，另一隻手卻撫上某人寬厚的胸膛，眼光流轉，媚態橫生，“那，爺今晚可願到奴家房裡？奴家單唱給您一人聽。哪位爺聽過奴家的小曲兒可都捨不得走了。”
阿九任由那女子動作，卻皺眉笑道：“只怕我老婆知道了要跟我置氣。”
“呦，我的爺，您生得這麼魁梧，卻是個怕老婆的不成？再說，就陪奴家一晚，誰能知道？”
阿九眼含笑意，又道：“天知地知你知我知，怎能說沒人知道？”
女子立刻轉成一副潸然欲泣的模樣兒，“爺既來了這裡，還惦記著自家老婆作甚？這不是故意來刺奴家的心嗎？”隨即抬手拭淚。
阿九附耳笑道：“姑娘垂青，在下卻之不恭。我心裡也樂意得很，只是近日手緊，身上那點兒剛才都給了姑娘，今晚的……”
那女子一聽，敢情是個打算吃白食的，想佔老孃的便宜？呸，想的美！
這時旁邊的男人們早已等的不耐煩了，叫道：“咋還不過來領賞，難道怕大爺給少了不成？”
她趁勢扭身離開阿九，故做依依不捨狀：“爺，奴家得過去了。等到手頭寬裕時，爺可別忘了來聽奴家唱曲兒。”
阿九似乎有些悵惘地看著女子扭著腰坐到一個胖子懷裡，微微嘆口氣。
旁邊一人見狀，頓生“同是天涯淪落人”之感，不由湊過來說了一句，“兄弟，世道就是如此。腰包鼓的才是大爺。沒錢的都是這個。”伸出小指比劃了一下，又酸溜溜地瞟了一眼旁若無人摟成一團的胖子和歌女。
阿九憋著笑含糊應了兩聲。
阿九回到客棧時已是深夜，洗漱過後靜靜地躺在床上整理一天收集到線索，有價值的並不多。不出他之所料，這個田三光經常出入城中的酒樓、賭坊和青樓，謀財害命的無本生意來錢甚快，但去得更快。他生性狡猾，官府剛懷疑到他時就立刻躲進山裡，捕快們幾次搜山均無功而返。他並非本地人士，在擁涼城內亦無親友，因此更難追蹤。
田三光雖然心狠手辣，罪惡滔天，在阿九眼中卻只是個尋常強盜，不過粗通拳腳，仗著一身蠻勁在手無縛雞之力的小商人面前逞兇罷了。他若是遇到他，一定手到擒來，只是這人躲得也忒小心了，怎麼才能把他找出來呢？
不過，嘿嘿，這人哪，只要是嘗過紅燒肉，就咽不下白菜幫兒，山裡沒的吃也沒的玩兒，而且現在天氣漸冷，他遲早是要出來的。問題在於，怎麼讓這老鼠溜出來的時候能夠正巧撞進他這隻貓懷裡呢？……難道要他犧牲色相，扮成肥肉嗎？過去他無所謂，現在嘛，不是太情願啦。
第二天一早，阿九買了乾糧，灌好水囊，帶上寶刀出城踩點兒。此地頗多山路，騎馬反而不便，他索性將馬留在客棧馬廄內。
擁涼城外植有成片的桑樹林