如果把戰局上四個比較重要的地方為頂點畫個長方形的話，長江從這個長方形中間穿過。長江以北的長邊頂點是**與揚州。長江以南的長邊頂點是南京與鎮江。
左邊的短邊的兩個頂點中，左上角的**此時還在清軍手中。從**南下，渡過長江之後就是南京。而右邊短邊的兩個頂點則是揚州與鎮江，此時兩地都在太平軍的控制之中。
從地圖上看，清軍的江北大營在清軍的江北大營在長江以北，位置在居於右上角的揚州的左下方向。清軍的江南大營在長江以南，位置在左下角的南京的東邊。某種意義上，江南大營與江北大營之間有點隔著條長江“背靠背”的意思。
**在南京正北，在長江以北，沿著**再向東走就是儀徵，從儀徵繼續向東，就是揚州。基於如此的地形，總參謀部命令張應宸從滁州出發進軍**。從地圖上看，奪取了**就等於奪取了整個長方形的四個頂點。佔據了四個頂點的太平軍能夠向居於正方形內部的清軍江北、江南大營發動圍攻。
這個長方形地區的面積有300平方公里左右，有清軍與太平軍在內的接近30萬的軍隊。儘管天京城中的十萬太平軍裡頭有七八萬是老弱婦女，不過這樣的軍隊密度在滿清的歷史上也是極為罕見的。
對殲滅戰有著異樣熱情的韋澤認為此地乃是打殲滅戰的絕佳場所，首先是太平軍控制了從淮安到揚州的運河，江北大營的糧餉供應被切斷。而太平軍控制著了從安徽到天京城的長江水道，太平軍的糧食供應源源不斷。其次以清軍的兵力密度，他們很可能的彼此互相掩護，而不是撒丫子就跑。最後，就江北大營清軍的垃圾戰鬥水平，他們還敢主動進攻韋澤的行為，讓韋澤看到了機會。在清軍吃到大大苦頭之前，他們只怕是還敢戰鬥的。那麼戰鬥無疑能讓清軍吃到極大的苦頭。
張應宸進攻**的作戰非常輕鬆，以眼下韋澤部隊的訓練水平以及裝備水平，普通的清軍根本沒有還手之力。半日之內就攻破了**。
張應宸在**整頓隊伍，要求滁州的丞相吉文元快速派兵到**接替防禦。原本的計劃中需要大概兩天時間，主要是吉文元部隊行軍的時間。
然而吉文元的部隊尚未趕到**，東王楊秀清的命令卻已經到了**。清軍江北大營佔據了天京城北的江心洲，楊秀清命令張應宸與吉文元合兵一處，共同攻打位於江心洲北邊的清軍。江心洲在長江以北，在天京城的正北偏東一點。從整體圍攻戰略上來講，進攻此地的清軍，至少看著是在不斷拔除清軍在天京城外的據點。
張應宸是第一次直接接到東王楊秀清的直接命令，這道旨意讓張應宸感到一陣陣難以遏制的激動。在韋澤的部隊中一般性的認為，東王楊秀清乃是比天王洪秀全更偉大的存在。這是韋澤有意宣傳的結果。張應宸作為最早跟隨韋澤的老兄弟，對此的態度更加明確。
不過激動歸激動，張應宸卻對這道命令中的一個情況比較在意，那就是楊秀清命令“張應宸與吉文元合兵一處”的事情。韋澤的部隊除了尊重楊秀清遠超過尊重洪秀全之外，還有一個特點，那就是大家對太平軍現在的軍制與官制創造出來的各種名不副實的將領很是不滿。
例如張應宸是個軍帥，他手下實實在在掌握著經過嚴格訓練，能夠攻城破陣的萬餘部隊。而其他的太平軍部隊中有大量的軍帥，他們指揮的部隊從五百到八百不等。戰鬥力根本無法與張應宸相提並論。可級別倒是一模一樣。
且不說與張應宸同級的太平軍將領，就算是春官副丞相平胡侯吉文元，張應宸也不覺得他有什麼了不起。從收集到的情報來看，如果沒有韋澤的部隊北上援救，這三位丞相天候必然會面對覆滅的局面。而且他們眼下完全靠了韋澤提供的部隊與武器恢復了元氣，張應宸不認為自己有任何