一月乃是枯水期，河水本來就不深，韋澤的先頭部隊在河上架起了浮橋，隨後趕來的大部隊輕鬆渡過淮河，懷遠縣城已經無人把守，奪下縣城休息了一晚，韋澤帶隊繼續北上。
而在此時，韋澤的下一個目標宿州城內，新上任的安徽巡撫江忠源正在聽著從懷遠逃出來的知縣楊昌拔報告的情況。
聽完了彙報之後，江忠源名楊昌拔先下去。在旁邊的劉坤一已經上來稟報，“大人！屬下派遣探馬，那些束髮粵匪們正在向宿州而來。我們該如何應對？”
第34章 北伐（六）
未來的兩江總督劉坤一在1854年初的時候還在湘軍祖師爺江忠源手下聽令。實際上江忠源不僅僅是湘軍的祖師爺，以地主士人出身的身份組建地方團練，靠軍功一步步獲得高位，這是江忠源開創的道路。從這個角度來說，江忠源是湘軍、楚軍、淮軍這三支地方武裝力量共同的祖師爺。
1852年12月，太平軍離開長沙直撲武昌，理論上講，江忠源應該跟著曾經當過廣西提督的向榮一起去追擊。然而江忠源是個性情中人，他與向榮的在廣西打了大半年的交道，對向榮此人極為厭惡。加上湖南巡撫張亮基極力挽留，江忠源就留在湖南整頓他的“楚勇”。就在這個時候，江忠源與自己的老友曾國藩重逢了。
曾國藩原本走的是軍機大臣穆彰阿的路子，他老師穆彰阿鴉片戰爭期間主張議和，誣陷林則徐等主戰派，並主持一系列不平等條約的簽訂。咸豐皇帝繼位後，重新起用林則徐等人，將穆彰阿革職，永不敘用。
所以曾國藩一度的大好前程眼瞅著就沒了，正好他母親過世，於是曾國藩在1852年的時候守制回家。
江忠源在京師的時候就與曾國藩關係莫逆，自打結識了當時官至禮部右侍郎兼署兵部右侍郎，從二品的曾國藩之後，江忠源就住在好基友曾國藩在京師的家裡頭。這次兩人重逢，江忠源自然是喜歡。
1853年4月，咸豐認為江忠源忠勇可恃，便讓他到向榮的江南大營幫辦軍務。江忠源根本不想去見自己極為討厭的向榮，只是皇帝親自下令，江忠源不得不有所動作。於是帶著楚勇慢悠悠的從湖南出發，開始向南京行動。
到了1853年6月，江忠源行至九江，聞聽南昌被圍，便上疏朝廷，請求先援江西，並率一千三百人奔赴南昌。江西巡撫張芾將王命旗牌授予江忠源，讓他指揮所有戰事。江忠源與太平軍打過大大小小几十仗，非常熟悉太平軍的攻城策略。他燒燬城外民宅，斬殺逃兵，又親自駐守章江門，日夜督戰，守城90餘日，打退了太平軍的進攻。
雖然在10月初，江忠源在湖口遇到了太平軍西征總帥石達開，吃了個大敗仗。江忠源上表自劾，被降四級留任。
降級命令並沒有打消江忠源的戰鬥意志，在九江吃了敗仗之後，江忠源認為太平軍要再次攻打武昌，就帶兵直奔武昌而去。事情發展果然如同江忠源所料，太平軍派遣部隊進攻武昌，江忠源帶著楚勇和太平軍血戰數場，挫敗了太平軍進攻武昌的勢頭。
11月初，就在江忠源連降四級的命令發出來不到一個月，咸豐就任命江忠源為安徽巡撫，讓他去宿州整頓一塌糊塗的安徽事物。
江忠源創造了清朝官場上的奇蹟，一年之中完成清代絕版的“五級跳”，官至巡撫，品級超過了曾國藩。作為回報，江忠源極力支援曾國藩興建水軍的計劃，也上表支援曾國藩。然而咸豐畢竟是大權在握的皇帝，雖然器重江忠源，但是他並沒有立刻同意江忠源的建議，只是命令江忠源趕緊去安徽主持事務。
暫時幫不到好基友曾國藩，江忠源也只能去安徽赴任。帶著兩千人�