大艦隊先到了法屬印度支那殖民地，在中國重要的稻米商貿線暹羅航線上溜達了一圈，熟悉了一下場地。又有點鬱悶的加了些法國人從中國人控制的鴻基煤礦高價買來的燃料煤，這才沿著中國的屬國越南的海岸線北上。
這一路之上其他艦隻見到英國大艦隊之後立刻遠遠避開，這場巡遊把整個暹羅到中國的航線攪得雞飛狗跳。艦隊才抵達了香港。
而香港的情況可就不太一樣了，香港島旁邊卡住航線的中國島嶼上豎立著巨大的要塞炮臺。看跡象，炮臺上的火炮至少得是305的。如果想強攻炮臺的話，只怕得付出不小的代價。在香港島對面的九龍一帶的獅子山上也豎立著巨大的炮臺，維多利亞港就處在中國炮臺的射程之內。
十幾年前，九龍炮臺一帶曾經被上千名法國士兵的鮮血浸潤過。見過那次的戰鬥之後，英國再也不敢做出派遣軍隊的決定。那時候韋澤曾經傲慢的說過，“想消滅我們光復軍，那就派二十萬正宗的英國龍蝦兵”。別說那時候，就是十幾年後的現在，英國也沒有能力運送二十萬正宗英國龍蝦兵到中國。而且派來之後怎麼辦？被幾百萬中國陸軍在內陸包圍殲滅麼？
艦隊處於中國要塞炮的射程內的感覺實在是太糟糕了，三天後休整過的英國艦隊就啟程繼續北上，目標就是日本東京。既然英國艦隊沒有遇到中國海軍不知死活的挑釁或者圍觀，接下來的事情就是到日本完成第一個目標，消滅蝦夷共和國。
日本已經許下了重金，請求英國人幫忙拿下中國支援的蝦夷共和國，至少幫助日本登陸蝦夷共和國。明治政府認為自己的陸軍實力在蝦夷共和國之上，只要能夠登陸就已經勝券在握。
英國很清楚自己和中國開戰之後就會斷絕與中國的貿易，此時的日本有一樣東西很不錯，那就是生絲。英國現在從中國進口的最大物資就是生絲與茶葉。茶葉倒沒什麼，中國這幾年茶葉出口旺盛，價格日漸降低。英國存貨很多，在戰前又突擊進口了一大批，喝個兩三年毫無問題。日本能夠提供生絲，那可就讓英國完全沒了壓力。
大艦隊抵達日本的時候是9月28日，東京港口人山人海，日本人看著鋪天蓋地的英國海軍，從軍人到百姓都是瞠目結舌。那些軍艦實在是太巨大了，巨大的超出了日本人的想象。
英國艦隊的旗艦阿金庫特號屬於船旁列炮鐵甲艦，“米諾陶”級鐵甲艦的第二艘，1861年10月30號主船體下水，1867年6月1號才全部完工，原名“船長”（Captain）號，1865年3月27號更名。新名字來源於英法百年戰爭中著名的阿金庫特戰役（1415年）。英國國王亨利五世在1：3的人數劣勢下擊敗驕狂輕敵的法軍，取得決定性勝利。阿金庫特號也是最後一批裝備前膛炮的英國鐵甲艦之一，她有著令人歎為觀止的5支桅杆，用來裝備風帆。
這級鐵甲艦是風帆時代戰列艦的延續，與三百年前的戰列艦一樣，把所有火炮排列在一條長長的甲板兩側；雖然己經安裝了蒸汽引擎，但還是保留巨大的風帆提供動力。裝甲是由一層長長的鐵板鑲嵌在更厚的一層木板上構成的。
定員：800人
排水量：10812噸
尺度：124米*18。2米*8。5米（406英尺10英寸*59英尺9英寸*27英尺10英寸）
續航力：5067公里（2825海里）/10節
裝甲：127毫米鐵質裝甲帶和254毫米的木質裡襯。
主要武器：4門229毫米（（9英寸）、24門178毫米（（7英寸）前膛炮。
最大航速：14。8節
日本人本國也有鐵甲艦，那種兩三千噸的鐵甲艦在民船旁邊就顯得無比巨大。同樣是兩三千噸的鐵甲艦，在英