雨後的牡丹，像出浴的少女，一排粉紅色牆，圍護著黑色的瓦，玻璃窗子等距離地嵌在牆上，兩盞乳白色的電燈，伸出門外。”
“一進這門，是那黃色美麗的牆，馬蹄形的長弄中，整天燃著電燈……”
“每一個房間的門，都對著長弄中，你隨便走進哪一位室中，白天是有充足的陽光和空氣，晚間有電燈照著通明，嫩黃色的牆，白色的天篷，赭紅色的地板和窗臺，褐色的書架、書桌和椅子，嵌著鏡子的衣櫃，舒服的鐵床。”
執信西齋可以說是當年中國設施最完善的大學生宿舍，就連美國、法國的大學考察團前來參觀之後，都驚訝在中國的大學裡竟然有如此優雅的宿舍。
南洋公學建校之初，從麻省理工學院和哈佛大學購來成套教科書，依照美國大學課程進行教學。後來，上海交通大學逐漸明確“以理科為基礎、工科為重點、兼有管理學科”，以美國麻省理工學院為藍本。這樣，到了20世紀30年代，上海交通大學有了“東方的MIT”（即東方的麻省理工學院）的美譽。
可以說，錢學森雙腳跨進上海交通大學校門，等於一隻腳踏進了美國的麻省理工學院。當時，上海交通大學畢業生到歐美留學，從來無須再入學考試，可見上海交通大學與歐美大學達到了“接軌”。錢學森從上海交通大學畢業之後去美國麻省理工學院求學時，發現許多課程與在交通大學學習的完全一樣。錢學森曾說，當時他發現“上海交大的課程安排全部師抄此校的，連實驗課的實驗內容也都是一樣的。上海交大是把此校搬到中國來了！因此也可以說上海交大在當時的大學本科教學是世界先進水平的。”上海交通大學照搬麻省理工學院模式，是因為“麻省理工學院的工科教育安排是本世紀初的模式，對培養一種成型的工程技術的工程師是有效的”。錢學森在上海交通大學讀本科時，就已經讀了美國麻省理工學院的研究生課程，他要求免修這些課程，得到了麻省理工學院批准。
傷寒突然襲來
從出生到進入交通大學，錢學森在人生的道路上一直順風順水。
錢學森考入交通大學，京滬鐵路已經於1912年完工，只是當年的火車速度甚慢，而且到了浦口還要乘坐渡輪橫渡長江，再換乘火車到上海。為了便於就近照料自己的獨生子，錢學森的父親辭去了在*的公職，來到浙江省教育廳任職，全家從北平遷回杭州，住在萬谷園。這樣，每逢寒暑假，錢學森就可以從上海回到杭州，跟父母、祖母團聚。
錢學森順順當當在交通大學唸完了一年級。就在這年——1930年的暑假，錢學森回杭州，卻意外地遭遇人生的第一場風暴。
那是在錢學森即將度完暑假的時候，突然腹瀉、頭痛，高燒達39~40℃，面板上出現玫瑰疹斑。錢學森的體質向來不錯，不大生病，而這次患病來勢洶洶。父母急請醫生診治，斷定錢學森染上傷寒。
傷寒是傷寒桿菌隨汙染的水或食物進入消化道而引起的。傷寒桿菌隨血流進入肝、脾、膽囊、腎和骨髓後大量繁殖，產生大量內毒素，使患者發高燒，嚴重的會造成腸道出血或穿孔，導致死亡。在當年，傷寒是相當嚴重的傳染病。在19世紀50年代，土耳其、英國、法國、撒丁王國與俄國之間為爭奪巴爾幹半島的控制權發生的克里米亞戰爭中，雙方總共陣亡50萬將士，而其中因傷寒而死亡計程車兵是因戰傷而死亡的10倍，達45萬人！
西醫治傷寒，首選的藥物是具有廣譜殺菌作用的抗生素青黴素。青黴素早年的譯名為盤尼西林，是英國細菌學家弗萊明在1928年發明的，1944年才進入中國。所以在錢學森患傷寒的年月，西醫對傷寒幾乎束手無策。
錢學森的父親求助於中醫。一位中醫給錢學森開了一個偏方，即每日吃三頓豆腐乳滷加