案例的討論，閱讀概要書上指定案例怎樣和先前案例保持一致，以此構成一個完整法律體系的說明。還要閱讀總括書上對指定案例的大體解釋，以及它們與當前話題的關聯性，閱讀一些對指定案例的評論和前瞻性解釋。我的閱讀量比以前增加了五倍，我覺醒的時刻即將到來！
這種現象不光是我，也不光是哥倫比亞法律學生所獨有的。一天下午，我在離公寓不遠的蘋果樹超市購物。在貨架走道上，我與戴維不期而遇。他買了一堆雜貨，有飲料、貓砂、洗手皂等。
“嗨，戴維，買東西呢？”我明知故問。
第三章 像律師一樣思考（2）
“是啊，雷切爾喝完了最後一袋咖啡。”
“你在福德姆學習怎麼樣？適應了嗎？”
“我對學習已經噁心了。”戴維說道，“瞧瞧我的揹包——我才走了三個街區，揹包已經脹得不行了。這些該死的書得有一噸重。”
“你幹嘛去啦？”
“我剛從校園書店出來，買了吉爾伯特的合同論、侵權概要，還有一些民事訴訟法的圖解——你知道的。我本來用雷切爾的書，但她現在不願意和我共用了。真是好笑，我要是一直用她的書，我可以節省幾百美元呢，這些輔導資料真是死貴。”
“這些資料你也一直在用啊？”我想確認一下。
“當然啦，唉，我也不知道為什麼。我本來想輕鬆地生活，但是讀這些狗屁使我的學習時間比以前延長了十倍。”
“哦，我很高興不止我一個人這樣。”我說，隨手拿起貨架上的一袋貓砂和一盒紙巾。“我們該回到案例書中去了。”
問題是，雖然我讀了案例以及對案例的種種解釋，雖然我感覺自己至少對它們有了基本瞭解，然而，這種瞭解僅能保證一旦施德教授點到我名時，我能馬上有所反應。為了保證足夠的安全，我每節課都準備大量的資料，並把這些資料的精要摘錄下來、記憶下來。當教授點到我，當著同學們的面，要求我闡述案件事實、推理過程時，我就可以有條不紊地一一道來。
以往經驗告訴我們，法學院第一年的學習就是學會怎麼精要概括每個案例。一個典型案例的精要能全部寫在一頁紙上，包括如下內容：案件事實、背景歷程、法院判決、法官推理。
從理論上看簡單得不得了——一頁紙就能全部搞定！實際上遠非如此。特別是當你一節課要讀三或四個案例，而你每天有幾節課時，你根本就力不從心。從十五頁紙長的判決書中去粗取精，以決定哪些是最重要的，這並不是件容易的事，就算你對輔導資料瞭如指掌也是一樣。別忘了，很多時候，僅僅是把案例中的核心問題挑出來都不是件容易的事。法院認為被告違約還是懷疑合同是否存在過？這個案件不是個真案件是因為爭議不存在，還是因為原告缺席？法院認為被告沒有疏忽還是原告應該承擔損害風險？
一開始，我閱讀一個案例至少需要一個小時，雖然它只有四頁紙長。每三分鐘，我就會被觀點中的一個生詞攔住，我不得不求教於布朗法律詞典；每四分鐘，我就必須停下來，回過頭去讀我剛才讀過的段落，因為，雖然我的眼睛在向前掃視，但我的腦子什麼都沒有吸收，集中注意力是一項很難掌握的自控能力。
我坐在桌前，開啟案例書，戴上眼鏡，擰開臺燈，準備開始集中精力有意義、有成效地學習。“我們考慮的是，債權人是否獲得了足夠的利益，或者說對債權人的剝奪是否合理……”我還沒有讀完第一句話，潛意識就好像被人劫持了，我的大腦不知道該怎樣集中精力，我的思緒開始漫無邊際。老天，我的咽喉怎麼這麼痛？喉嚨右邊的腺體好像腫起來了，是不是得了德國麻疹？等等，我還沒有打麻疹疫苗？哦，我的上帝，我敢打賭肯定是阿米巴痢疾。